Глава 4385: Примус!
I
Над величественной цитаделью развитой Цивилизации открывалась очень, очень тяжёлая картина!
Убитая горем и плачущая, Рия смотрела на Ноя с выражением, в котором миллионы лет отчаянной надежды сменялись отчаянием.
Предок, почему… почему ничего не изменилось?
Почему после всего этого, после того, как ты видел, что мы построили, после того, как я дал тебе инструменты, специально разработанные для победы… почему свет Маны всё ещё тускнеет в моём восприятии грядущего?
…!
В этот момент её взгляд казался невероятно тяжёлым!
Она смотрела на него в поисках ответов, хотя в этот момент у него их не было!
Почему будущее не изменилось?
Ной обнял её крепче, нежно поглаживая рукой её волосы, глядя на огромную Цивилизацию, раскинувшуюся вокруг них.
Парящие кольцевые структуры.
Башни, пульсирующие накопленной силой.
Миллионы существ, несущих его Путь.
Всё это было построено отчаянием и маной во что-то великолепное.
И, согласно чувствительности Рии… согласно её уникальному восприятию Маны во времени… всему этому всё равно было суждено померкнуть.
Что могло бы этого достичь?
Неужели мы действительно потерпим неудачу по всем параметрам?
Неужели Бастион Маны не справится?
Неужели я не смогу достичь ТО РАЗЛИЧИЯ до наступления Последствий?
Неужели что-то ещё… какая-то переменная, которую я не учел… появится и уничтожит всё, несмотря на все эти приготовления?
Просто… что пойдёт не так?
Его разум лихорадочно перебирал варианты, отбрасывая маловероятные сценарии, сосредотачиваясь на факторах, которые могли бы реально угрожать Цивилизации такого масштаба.
Ткацкий Станок и его Юстициары.
Орден Мёртвых и их реакция на убийство их Первичных Мёртвых Ранних Существ.
Существо.
Фундаментальный Коллапс самого бытия.
Неизвестные переменные, действующие в масштабах, которые он ещё не осознавал.
Любой из них мог быть причиной угасания света Маны в будущем восприятии Рии.
Или, возможно, несколько факторов, сошедшихся одновременно, создали каскад сбоев, которые не смогли предотвратить даже его приготовления.
Его собственные чувства как пионера этой Цивилизации ничего из этого не подсказали ему.
Но он не мог просто счесть слова такой аномалии, как Рия, ложными.
Он посмотрел на её плачущую фигуру, всё ещё прижимающуюся к его груди.
Её чувства должны быть верны.
Это означало, что, несмотря ни на что… несмотря на его прогресс, несмотря на достижения Изолированных Цивилизаций, несмотря на Бастион Маны и эти предложенные Принципы… что-то всё ещё было не так.
Какой-то критический фактор остался без внимания.
Существовала некая угроза, которая могла бы затмить свет Маны – его славное, властное великолепие… несмотря на все их приготовления.
Вопрос о том, что именно произошло, эхом отозвался в его тираническом разуме.
Как мне изменить будущее, которое, по-видимому, не изменилось, несмотря на всё, что я уже сделал?
…
Он крепче обнял Рию, его Бесконечная Мана волнами текла сквозь их контакт, призванная утешить и успокоить, хотя разум продолжал свои расчёты.
Его идеологией была Тирания.
Он делал то, что должен был, чтобы защитить себя и свою семью.
Он построил всё своё существование вокруг множества вещей, следуя принципу…
Ничто не предопределено!
Всё можно изменить, если проявить достаточную смелость, тиранию и Бесконечную Ману.
Даже будущее, которое, казалось бы, оставалось тёмным, несмотря на миллионы лет отчаянной подготовки.
Ему просто нужно было понять, чего не хватает.
Какой кусочек головоломки остался неразгаданным.
Его тираническое сердце пульсировало решимостью!
Раннее Существо, Осмонт, стояло на вершине парящего кольца, держа в руках вундеркинда, годами готовившегося к его возвращению, и смотрело на Цивилизацию, которой каким-то образом всё равно было суждено рухнуть.
И он начал планировать, как разрушить это будущее так же основательно, как он нарушил все остальные ограничения, которые пыталось наложить на него существование!
Он нежно держал Рию, продолжая гладить её волосы, пока слёзы медленно переставали течь из её драгоценно-голубых глаз.
Выражение его лица оставалось спокойным, его тираническое самообладание непоколебимо!
Ты чувствуешь, – тихо спросил он, – безмерность Маны, горящей во мне?
Рия молча кивнула, закрыв глаза, когда её обострившаяся чувствительность достигла глубины его восприятия.
Океан без берегов, колодец без дна, пламя, которое ничего не поглощает, потому что оно само и есть источник.
Мана, которая не истощается, не уменьшается и не угасает!
Ной продолжил.
Всё, что у меня когда-либо было, — сказал он, — это Мана.
С самого начала, когда я впервые открыл, на что способен, она была единственной константой в существовании, определяемом растущими невозможностями.
Его взгляд скользнул по раскинувшейся внизу Цивилизации.
И вместе с ней я пережил множество апокалипсисов.
Природные… космические катастрофы, экзистенциальный коллапс, гибель целых реальностей.
Искусственные… существа, решившие, что существование должно прекратиться, и обладающие силой, чтобы это осуществить.
Все они одинаковы в своей основе… подавляющая сила, стремящаяся всё разрушить.
И хотя я не могу сказать, почему угасание Маны, которое вы ощущаете, не изменилось, почему ваше восприятие будущего остаётся тёмным, несмотря на всё, чего мы достигли, я продолжу работать над решением этой проблемы, как и все предыдущие.
Он посмотрел на неё сверху вниз, его тиранический взгляд встретился с её заплаканным лицом.
Я продолжу нарушать все ограничения.
Бросать вызов всем предопределённым исходам.
Искать пути вперёд там, где их не должно быть.
Вот что я делаю.
Вот кто я.
И я не остановлюсь, пока мы оба не изменим то будущее, которое ты видишь.
Хорошо?
Услышав эти слова, Рия кивнула, продолжая класть голову ему на грудь.
В её глазах, словно драгоценных камней, блеснуло любопытство, когда она посмотрела на него.
Как… ты решил другие апокалипсисы?
– тихо спросила она.
Ной моргнул, и этот вопрос вызвал в нём ностальгию по битвам, которые казались одновременно древними и недавними, в зависимости от того, какую систему отсчёта он использовал.
Грубой силой, чаще всего, признался он.
Я становлюсь сильнее самого апокалипсиса или сильнее того, что его порождает.
Сокрушу угрозу достаточной мощью, чтобы её апокалиптическая природа стала неактуальной.
Он сделал паузу.
Это было целью и для «Последствий».
Но когда что-то запущено так давно, когда существа действуют на совершенно иной Шкале Бытия…
Это оказывается немного сложно.
Немного сложно.
Ха!
Рия посмотрела на него, и выражение её лица изменилось: решимость сменила отчаяние, царившее несколько мгновений назад.
В её голубых глазах пульсировала решимость.
Хорошо, Предок, — сказала она, — я отдам тебе всё, что…
Прежде чем она успела закончить, Ной покачал головой.
Ничего подобного, — твёрдо сказал он.
— Мне не нужно, чтобы мои люди жертвовали ради моей выгоды.
…!