Дата: Не указано
Время: Не указано
Местоположение: Мириады Миров, Карточный Мир, Центральный Регион, Центральный Академический Городок, Университетский округ Морнингстар, Кампус Университета Морнингстар, Сад Начала
Аа… Уайатт, что происходит?
— спросила Люсина, потянувшись за колом, заметив, как с каждой секундой гаснет некогда яркий гроб, запечатывающий зло, словно его сила истощается.
Заметив это, Люсина сразу предположила худшее.
Она решила, что, получив от меня то, что хотела, Слэй прервал переговоры и теперь пытается сбежать из гроба, запечатывающего зло.
В отчаянии она обвинила меня в том, что я был настолько глуп, чтобы довериться дьяволу, не заключив сначала контракт души.
Она забыла, что мы находились в версии прошлого Карточных Миров, и любой контракт души, заключённый здесь, не имел бы никакой силы в нашем настоящем.
Особенно сейчас, когда Небесная Воля не могла получить доступ к этой линии времени из-за кола, вырезанного из ветки Древа Мирового Бедствия.
Расслабься, теперь она одна из нас, заверила я Люсину, сохраняя спокойный тон, но не вдаваясь в подробности.
Однако сомнение в её глазах и рука, зависшая всего в нескольких дюймах от массивного деревянного кола, говорили мне, что она уже не может поверить мне на слово.
Вздохнув, я добавил: «Не волнуйся.
Сущность Проклятого Гроба, поглощённая ею, обеспечит её послушание мне.
Это всё, что я могу сказать.
Ты понимаешь, как это работает, не так ли?»
Нет, не понимаю.
«На самом деле, думаю, будет разумнее просто вытащить этот кол», – сказала Люсин, притворяясь невежественной, и её рука медленно приблизилась к нему, её взгляд был устремлён на меня безучастно.
Перестань притворяться дурочкой.
Это не смешно, это серьёзно», – тихо, твёрдо сказала я, наблюдая, как она играет со мной колом.
Хотя я знала, что она его не вытащит, я всё равно подыграла, меньше всего мне хотелось спровоцировать её на безрассудный поступок.
«Дурака притворяюсь?»
– резко ответила она.
– «Ты заставила меня раскрыть секретные секреты нашего университета и выставила дураком, ведя себя как наивный, но гениальный студент, хотя ты им явно не являешься.
Тебе не стыдно вести себя как беспомощный карточный мастер, когда ты явно намного сильнее всех, кого я встречала до сих пор?»
И почему она всё время называет меня Гибридным Небесным?
Что это вообще значит?
Теперь она обвиняла меня, злясь на то, что её попытка произвести впечатление и завербовать меня, поделившись информацией о тайном наследстве своего университета, оказалась переиграна.
Теперь, когда я спас нам обоим жизнь, она переврала всё, заявив, что я обманом заставил её раскрыть то, чего ей не следовало говорить, притворяясь слабой, хотя я явно не такая.
Когда она так сказала, это действительно прозвучало так, будто я её обманывала.
Я не заставляла её ничего мне рассказывать, но и не остановила.
Это была не моя вина, ей следовало быть осмотрительнее.
И всё же… её подруга остановила бы её.
А потом ещё возникла проблема с тем, что Слэй обратилась ко мне как к Гибридному Небесному, и я понятия не имела, как это объяснить Люсине.
Гибридные Небесные – это те, кто может создать область небесного правления, как, например, я, сказал я ей, стараясь объяснить достаточно расплывчато, чтобы формально остаться правдой.
Затем, уводя разговор в сторону, я добавила: «Я тебя не обманывала, Люсина.
Ты слишком рьяно желала завербовать меня в свой университет».
Не вали на меня свои ошибки.
Ошибка, которую я бы не совершила, будь ты честен со мной, – резко ответила она, отступая от кола и сокращая расстояние между нами в пылу спора.
Эй, я всего лишь скромный карточный мастер, – сказал я с притворной невинностью.
– Не моя вина, что ты – карточный полубог – оказался слабее меня.
Ты уверен, что ты не фальшивый карточный полубог?
На моём лице отражалось искреннее сомнение, и это поразило её именно так, как я и ожидал.
Люсин замерла, её глаза сузились, и в них промелькнул ледяной вопрос, неужели я только что это сказала.
Как ты смеешь?
– рявкнула она, и голос её взмыл от ярости.
– Я – настоящий карточный полубог!
Ты – фальшивый карточный мастер, бесстыдный мошенник, притворяющийся слабым, хотя ты явно достаточно силён, чтобы быть одним из величайших в нашем мире!
Прежде чем я успел ответить на её вспышку, тон Люсин внезапно изменился.
Это нормально?
спросила она, указывая на то, что осталось от Гроба Тысячи Проклятий, Запечатывающего Зло, теперь превратившегося в гротескное, метровой высоты яйцо из затвердевшей плоти.
Да, с ней всё в порядке, — небрежно ответил я, переведя взгляд на горящий костер неподалёку.
Угли прожгли почти половину его длины.
По моим прикидкам, у меня оставалась всего пара минут до того, как он станет слишком повреждённым, чтобы стать эволюционным ингредиентом для моей пятой трансформации.
К сожалению, этого времени было недостаточно, чтобы Слэй родить новое тело.
Да, я знал, что, зачав её новое тело здесь, в прошлом, я рисковал нарушить табу правила времени и быть наказанным этим правилом в нашем настоящем.
Но этот риск был применим только в том случае, если новорождённая получала питание из своего нынешнего тела, осквернённого этой временной линией.
Однако новое тело Слэй питалось Тысячей Двадцатью Четырьмя Проклятиями правителя и изначальной энергией.
Опасности временного заражения не было.
Фактически, этот метод не только усилил устойчивость её тела к проклятиям, но и позволил ей использовать изначальную энергию для создания чистого, стабильного сосуда, свободного от обычных скрытых дефектов, вызванных её селективным разведением, когда она пыталась унаследовать черты и таланты от бесчисленных партнёров.
Такой подход сделал её эволюцию одновременно эффективной и безопасной: её новое тело было достаточно стабильным, чтобы не разрушиться из-за конфликта несовместимых физических характеристик, черт и способностей, поскольку они были объединены с помощью изначальной энергии, чтобы стать лучшим из двух миров.