В Городе Беззакония царило сильное смятение, когда новость о том, что у Никс родилась дочь, разнеслась по городу. Более того, многие видели их вместе, бродящими по улицам, и слухи быстро распространились.
Теперь об этом знали все, и все были шокированы новостью.
Большинство жителей отреагировали с недоверием, для них это было почти невозможным заявлением.
То, что у хладнокровного и безжалостного правителя восточного района Гримхейвен-Сити есть дочь, было просто нелепо для других преступных организаций.
Особенно для Синдиката Красного Дракона, одной из четырёх крупнейших организаций Города Беззакония.
Его лидер Кассиус Дрейвен был совершенно шокирован, услышав, как слуги шепчут этот слух.
Он чувствовал скорее злость, чем удивление. Он добивался Никс десять лет, и каждый её отказ был словно раскалённый кинжал, пронзающий его гордость.
А теперь, зная, что у Никс действительно есть дочь, он пришёл в ярость.
Он жаждал ответов, хотел узнать, кто отец этого ребёнка и почему он не знал об этом до сих пор.
В своей комнате Кассиус сидел на роскошном диване, его массивная фигура отбрасывала за собой огромную тень, а воздух был неподвижным и тяжёлым, словно затишье перед бурей.
Он закурил сигарету, медленно затянулся и выпустил дым, опустив взгляд и откинувшись на спинку дивана с тяжёлым вздохом.
Неудивительно, что она так много раз отвергала меня… оказывается, у неё есть мужчина на стороне, о котором никто не знает, пробормотал он себе под нос тихим голосом.
Даже этот хитрый ублюдок Дариус не знает об этом… это просто смешно!
Как это вообще возможно?
Как даже Дариус мог не знать об этом?
Он начал размышлять вслух, потому что ситуация казалась ему совершенно бессмысленной, он был озадачен.
Однако одно было ясно: Никс сумела спрятать это очень глубоко.
Это объясняло, почему она продолжала отвергать его ухаживания каждый раз, когда он к ней приставал.
Мне нужно будет скоро навестить её… Я обязательно найду этого ублюдка, который виноват в её беременности… Я сдеру с него шкуру живьём, вот уж точно.
Никто не сможет жить, прикоснувшись к тому, что принадлежит мне… Я убью любого, кто прикоснётся к моим вещам.
Холодная ухмылка расплылась по его лицу, пока он бормотал себе под нос, и в комнате повисла жуткая холодная атмосфера.
Вскоре после этого он приказал своим людям разыскать Никс и её дочь, немедленно отправив их, чтобы они как можно скорее выполнили эту работу.
Он терял терпение, похожий на голодного волка, готового сожрать всё на своём пути.
И прямо сейчас он жаждал Никс.
Её красота пленила его, разжигая его одержимость преследованием, даже после бесчисленных отказов.
Получив приказ, его подчинённые немедленно начали расследование по всему городу, ища хоть какой-то след или зацепку, которая могла бы привести их к ней.
Юань и его жёны смотрели на шумный город, полный преступников, с презрением в глазах.
Каждый здесь совершил бесчисленные отвратительные преступления.
В их глазах эти люди были не людьми, а всего лишь отбросами, загрязняющими мир порчей.
Однако им было безразлично жить в этом городе греха, и они не желали их уничтожать.
В конце концов, они не были героями, сражающимися за невинных – это была бы лишь пустая трата времени и сил, крайне раздражающая работа.
Направимся в особняк леди Никс?
Или сначала осмотрим город?
– спросила Лили, приподняв брови и глядя на Юаня.
«Не хочу бродить по улицам, залитым кровью и трупами… это некрасиво», – ответил он с бесстрастным выражением лица, его глаза были полны презрения.
Вскоре они спустились к особняку Никс, который тщательно охранялся убийцами, наблюдавшими за окрестностями со всех сторон.
Юань и его жёны сразу заметили Эмму, сидящую с Никс на балконе и потягивающую чай, наслаждаясь мирным моментом матери и дочери.
Внезапно Эмма повернула голову к небу.
Её взгляд смягчился, и на лице расцвела лучезарная улыбка.
Юань!
– воскликнула она, мгновенно вскочив со стула и стремительно устремившись к ним.
Юань не удержался и, широко раскрыв объятия, крепко обнял её и притянул к себе.
«Я так скучал по тебе, Эмма…» – нежно прошептал Юань ей на ухо, его руки дразняще скользили по её спине.
Я тоже скучала по тебе, Юань… Я скучала по тебе каждую ночь, каждое мгновение, — прошептала она в ответ, прежде чем притянуть его лицо ближе и страстно поцеловать в губы.
Юань обнял её за талию, и поцелуй стал глубже, наслаждаясь знакомым вкусом и мягкостью её губ.
Никс наблюдала за происходящим с нежной, но противоречивой улыбкой, которую распирало от смущения, когда она наблюдала, как дочь страстно целует собственного мужа.
«Я почти забыла ощущение поцелуя… как давно это было.
Видеть свою дочь такой… невольно вспоминаю свою брачную ночь», – подумала Никс, и лёгкий румянец залил её лицо, что не ускользнуло от внимания Анны Грейс и остальных.
«Похоже, после того, как Юань поцеловал Эмму… что-то всколыхнулось в ней… возможно, какое-то давнее чувство из прошлого?»
– подумала Анна Грейс с лукавой улыбкой.
Когда поцелуй закончился, Эмма взяла Юаня за руку и с лучезарной улыбкой повела его в свою комнату, оставив всех на мгновение в изумлении.
Вскоре из её комнаты донесся тихий, сладкий смех, от которого Никс покраснела ещё сильнее, поняв, как счастлива её дочь.
Пытаясь взять себя в руки, Никс посмотрела на Анну Грейс и остальных, прежде чем повести их в гостиную особняка, пригласив их посидеть и отдохнуть, пока не вернутся Эмма и Юань.
Усевшись, они начали болтать с Никс, чтобы скоротать время.
Никс приказала слугам немедленно приготовить чай и угощения для гостей.
Поскольку Анна Грейс и остальные были членами семьи Эммы, она не жалела усилий, чтобы проявить гостеприимство, предлагая им все удобства и обращаясь с ними с глубочайшим уважением.
Почти два часа спустя Юань и Эмма вышли из комнаты.
На лице Эммы сияла довольная улыбка, а на щеках появился лёгкий румянец.
Похоже, кто-то действительно наслаждался временем, проведённым с Юань… этот румянец говорит сам за себя, – поддразнила Анна Грейс, одарив Эмму понимающей улыбкой, от которой она покраснела ещё сильнее.
В самом деле.
Похоже, моя дочь очень по нему скучала после нескольких дней разлуки… неудивительно, что она так хотела его увидеть, – мягко добавила Никс, хотя её собственные щёки уже пылали.
В конце концов, говорить о таких вещах перед всеми было для неё впервые, и она невольно немного смутилась.
Посмотри на себя, Эмма.
Ты сейчас так ярко сияешь, – поддразнила Лили с озорной улыбкой, поднимая настроение, и смех прокатился по всей группе.
Лиа тихонько хихикнула, услышав слова Лили, её щёки порозовели.
Даже Аиша и Анджела застенчиво улыбнулись, услышав игривые поддразнивания, наполнившие воздух.
Н-всё совсем не так… вы все слишком много придаёте этому!
– воскликнула Эмма, покраснев, прежде чем сесть рядом с матерью и смущённо прикрыть лицо руками.
Увидев это, все тихонько захихикали.
Юань тоже присоединился к веселью, но тут же встретился с убийственным взглядом Эммы, от которого по спине потекли ручейки пота.
Взгляд, который она бросила на него, был таким опасным, словно она собиралась высосать из него всю кровь и оставить сухим, как труп.
Юань нервно сглотнул, натянуто стиснув губы, и тихо сел рядом с Анной Грейс.
Как только Юань сел на диван, Эмма серьёзно посмотрела на него и спросила: «Юань, есть кое-что, о чём я думала с тех пор, как узнала о том, что произошло в Империи Золотого Льва».
Как только Эмма задала этот вопрос, атмосфера в комнате слегка накалилась.
Все взгляды обратились к Юаню, включая Мирею, Сильвию, Кицуру и Врашу.
Юань глубоко вздохнул, откинулся на диван и, глядя на Эмму с лёгкой улыбкой, ответил: «Потому что смерть слишком милосердна к такой, как она… Я хочу, чтобы она испытала нечто худшее, чем смерть».
Услышав это, вся комната затихла.
Никс недоверчиво посмотрела на него, её губы слегка приоткрылись, но она не произнесла ни слова.
После короткой паузы на её лице промелькнуло понимание, и она наконец поняла, почему Юань оставил принцессу Линдси калекой.
Он хотел, чтобы её ждала участь хуже смерти – она прожила остаток жизни, не имея возможности стоять или действовать самостоятельно.
Для любого гордеца это было наказанием гораздо более жестоким, чем смерть.
Понимаю… Мне даже жаль её за то, что она нажила себе врага из такого человека, как ты, – тихо сказала Никс через несколько мгновений, тихим и задумчивым голосом, всё ещё не успокоенная рассуждениями Юаня.
Это всё её вина.
Она выбрала не того человека для провокации, – холодно ответила Эмма, её глаза сверкали презрением.
– Она получила по заслугам.
И действительно, Лили согласилась со спокойной улыбкой.
Через несколько минут появились слуги с подносами чая, и вскоре все начали тихо потягивать его, болтая.
Через некоторое время Эмма повернулась к матери и спросила: «Мама, ты уже обдумала предложение?
Ты уже приняла решение?»
А, кстати… Никс глубоко вздохнула и откинулась на диван, нежно обняв дочь.
«Я много думала и наконец пришла к решению».
И это?
— спросила Эмма, приподняв бровь и краем глаза посмотрев на мать.
«Я решила пойти с тобой, моя дорогая дочь», — мягко ответила Никс, обнимая её с тёплой улыбкой на лице.
Затем она взяла дочь за руку и продолжила: «Встретившись с тобой, после стольких долгих поисков я поняла, чего я действительно хочу отныне.
Я создала эту организацию только для того, чтобы выжить в этом жестоком мире…»
Мир беспощаден к слабым.
Только сильные могут выстоять… Я усвоила это на собственном горьком опыте, потеряв тебя в тот день.
Тот день стал для меня болезненным напоминанием каждую ночь.
И теперь, после того, как я снова тебя нашла, всё изменилось.
Я больше не чувствую противоречий, напротив, я чувствую себя увереннее и полна энергии.
Ведь путеводная звезда моей жизни вернулась ко мне.
Я последую за тобой, куда бы ты ни пошла, моя дочь.
Никс нежно коснулась щеки Эммы, и лёгкая улыбка озарила её лицо.