Пандемониум.
Поле боя было огромным.
Оно охватывало всю орбиту земной планеты.
Орбитальная оборонительная сеть подвергалась давлению со всех сторон, хотя основной вектор атаки Ульев Голиаф совпадал с траекторией органической боевой луны Ворибуг.
В конечном счёте, победа или поражение зависели от того, смогут ли защитники остановить этот гигантский органический спутник.
Хотя защитники тщательно руководили каждым отрядом и средством на поле боя, обычным солдатам было трудно уловить хоть какой-то порядок и точность в своих точках обзора.
Мехи летали во всех направлениях, в то время как орбитальная оборонительная сеть становилась всё более разорванной.
Боевые корабли осторожно летели вперёд, но затем поспешно отступали, когда их начинали атаковать ворибуги.
На этом этапе продолжающегося сражения рубартаны наконец-то задействовали свои резервы.
Выход на поле боя множества различных элитных мехов мгновенно изменил расклад сил во многих секторах.
С одной стороны, Гамма-Выжигатели, отправленные Кибернетической Империей, наконец-то дали волю своим модифицированным гразерным винтовкам!
В то время как многие мехи рубартаны снизили мощность своего энергетического оружия, чтобы увеличить его выносливость, киберы решили адаптироваться.
Их невероятно продвинутые мехи и оружейные системы давали им достаточно гибкости для модификации своего фирменного гамма-лазерного оружия.
Гамма-Выжигатели, очевидно, решили создать два отдельных варианта своих стандартных винтовок.
Половина мехов Гамма-Выжигателей была вооружена уменьшенными версиями своих обычных винтовок.
Легко было предположить, что их уменьшили в размерах, чтобы снизить уровень мощности.
Хотя они всё ещё могли стрелять гамма-лазерными лучами, их мощности уже не хватало, чтобы пробивать трансфазные сплавы или облучать защищённые цели.
Вместо этого, похоже, киберы решили вернуться к простоте.
Относительно маломощные гамма-лазерные лучи стали намного тоньше, но это также позволило им точно пробивать удалённые цели с меньшими затратами энергии.
Мехи «Гамма-выжигателя», вооружённые этим высокоточным оружием, действовали как снайперы.
Они отступали и занимали относительно безопасные позиции, чтобы хирургически точно устранять стратегически важных врагов.
Хотя подавляющее большинство ворибугов представляли собой практически бесполезное пушечное мясо, миллионы жуков по отдельности всё ещё были гораздо более опасны.
Эти жуки выполняли множество функций: от лечения раненых союзников до создания помех.
Наиболее стратегически ценными жуками, помимо «Голиафов», были артиллерийские жуки.
Они были крупнее и обладали способностью запускать мощные плазменные заряды по неподвижным или медленно движущимся целям.
Несмотря на их чудовищную точность, одного их количества хватало, чтобы обрушить десятки, если не сотни плазменных зарядов на любую значимую орбитальную структуру!
Хотя защитники прилагали значительные усилия, чтобы уничтожить их всех, на заднем плане всегда было больше.
Ещё хуже было то, что вокруг было много жуков-пушек, которые добровольно служили им щитом и телохранителями!
Это затрудняло прямую стрельбу по ним.
Многие атаки проходили сквозь тела множества жуков, прежде чем достичь жуков-пушек, но к тому времени они либо ослабевали, либо полностью блокировались.
Единственный способ эффективно уничтожить этих жуков-пушек — полагаться на подавляющую огневую мощь, что было крайне неэффективно, или подобраться достаточно близко, чтобы уничтожить их на ближней дистанции.
«Гамма-выжигатели» использовали другой подход.
Их высокоточные винтовки тщательно наводились на цели, прежде чем открыть огонь.
Тонкие, но мощные гамма-лазеры выстреливали и пронзали тела множества жуков-пушек, прежде чем точно поразить различные чувствительные части настоящих целей!
Из-за своей специализированной функции плазменные артиллерийские жуки не очень хорошо выдерживали урон, особенно их светящиеся брюшки, органы чувств и другие уязвимые части.
Несмотря на всю эту пушечную массу на пути, мехи «Гамма-выжигатели» неожиданно смогли сохранить 90-процентную точность попаданий.
Многие плазменные жуки внезапно теряли устойчивость или взрывались вскоре после попадания!
Из всех мехов на поле боя элитные «Гамма-выжигатели» уничтожили больше всего плазменных артиллерийских жуков
Единственным огорчающим моментом в этом впечатляющем представлении было разочаровывающее количество мехов «Гамма-Выжигатель», вооружённых высокоточными винтовками.
Их было недостаточно.
Если бы этих машин было в десять раз больше, плазменные артиллерийские жуки больше не представляли бы проблемы для защитников, размещённых в одном или двух квадрантах!
Другая половина мехов «Гамма-Выжигатель» была вооружена более крупным и мощным оружием, которое целенаправленно расфокусировало свои излучатели.
Это превращало пушки в энергетические дробовики, делая их чрезвычайно подходящими для зачистки роёв.
«Гамма-Выжигатели», вооружённые этим впечатляющим оружием, рьяно двинулись вперёд и шли на значительный риск, чтобы привлечь как можно больше ворибагов в зону своего эффективного действия.
Как только эти машины нажали на курок, все враги перед модифицированным оружием мгновенно получили смертельную дозу гамма-излучения!
Все насекомые в зоне обстрела даже не пострадали.
Энергия, проходящая через их слабые и хрупкие тела, подверглась такому мощному воздействию, что они мгновенно испарились.
Насекомые, находившиеся гораздо дальше и сумевшие избежать этого, не намного лучше себя чувствовали.
Их тела либо обгорели, либо подверглись такому мощному облучению, что их чужеродная ДНК и другие чувствительные биологические структуры были уничтожены!
Многие насекомые мгновенно ослабли.
Их координация ухудшилась, а тела потеряли прежнюю силу и жизненную силу.
В зависимости от количества поглощенной радиации, они всё ещё могли демонстрировать хорошую боевую мощь, но как только получали малейшее ранение, мгновенно теряли сознание.
«Гамма-выжигатели» сумели значительно снизить давление с помощью модифицированного энергетического оружия.
Они были особенно полезны при спасении орбитальных крепостей, которые одновременно подвергались атакам и бомбардировкам.
Хотя мехи не могли эффективно блокировать плазменные заряды, выпущенные особыми подвидами ворибугов, им всё же удавалось уничтожать миллионы и миллионы более примитивных жуков, являвшихся пушечным мясом.
Энергетические щиты трещали, когда на них обрушивались случайные выбросы тепла и радиации.
При таком количестве мехов и жуков, сражающихся друг с другом, полностью избежать сопутствующего ущерба было невозможно.
Тем не менее, кибермехи были достаточно хорошо защищены, чтобы с лёгкостью выдерживать натиск.
Это было особенно заметно, когда все машины были оснащены технологией поддержки связи.
Конечно, в отличие от других мехов, «Гамма-выжигателям» не приходилось слишком беспокоиться о том, что их атакуют.
Пока у них хватало энергии, они могли продолжать стрелять из своих мощных энергетических излучателей.
Чтобы эти мехи не истощались слишком быстро, боевые авианосцы и корабли Кибернетической Империи следовали за машинами с умеренной дистанции.
Корабли тщательно контролировали свою огневую мощь.
Их роль заключалась не в том, чтобы служить артиллерийскими платформами, а в том, чтобы служить гигантскими энергетическими батареями.
Их мощные генераторы позволяли им направлять огромный объём энергии через каналы связи с мехами «Гамма-выжигатель».
Это значительно повышало производительность и выносливость этой мощной меховой единицы!
Благодаря обильному энерговыделению всех этих звездолётов, мехи на поле боя эффективно действовали без ограничений по энергии.
Они могли стрелять мощными гамма-зарядами с такой скоростью, с какой позволяло их вооружение!
Единственными реальными ограничениями, о которых приходилось беспокоиться продвинутым машинам, были перегрев и поломки.
К сожалению для киберов, большинство ремонтных функций не могли предотвратить постепенное появление новых неисправностей и поломок мехов после нескольких часов непрерывных боёв.
Рубартанцы внесли множество изменений в конструкцию своих существующих мехов.
Эти изменения должны были улучшить их устойчивость к износу, но беспощадное давление со стороны улья Голиаф приводило к тому, что даже самые совершенные системы выходили из строя по необъяснимым причинам.
Мехи, рассчитанные на работу в течение нескольких дней, недель, а то и месяцев без серьёзного обслуживания, выходили из строя буквально через несколько часов интенсивных боёв.
Ничего не поделаешь.
Хотя ворибуги по отдельности были слабы, уничтожить их огромное количество можно было только многочисленными атаками.
Слишком многим мехам приходилось работать на гораздо более высоком уровне, чем они изначально.
Люди слишком привыкли к сражениям двух типов.
Была классическая решающая битва, где обе стороны полностью задействовали свои силы и достигали разрешения конфликта в течение часа, максимум нескольких часов.
Затем шла медленная битва, где обе стороны сдерживали друг друга и пытались уничтожить друг друга неделями, месяцами или годами.
Человечество давно не сталкивалось с подобным врагом.
Мутировавшие ворибуги оказались необычайно способны оказывать интенсивное давление гораздо дольше, чем в типичных решающих сражениях.
Это также объясняло, почему так много хорошо спроектированных мехов так сильно выходили из строя после нескольких часов непрерывного боя.
Отвратительная тактика, применяемая ворибугами, не была особенно хитрой или разумной, но победить их можно было только с помощью жёсткой силы.
Это также было причиной того, почему элитные мехи, такие как отряд Гамма-выжигателей, вступали в бой только в начале последней фазы битвы.
Если бы они сражались с самого начала этого нападения, мощные машины были бы настолько измотаны, что не могли бы справиться с таким количеством ворибугов.
Честно говоря, Вес не была уверена, доживут ли кибермехи до конца этой битвы.
Эти машины были напичканы передовыми технологиями.
Это дало им огромную мощь, но также сделало их гораздо сложнее и склонными к сбоям при превышении пределов своих возможностей.
Похоже, даже Полимат не ожидал, что появится такой необычный враг, как мутировавшие ворибуги, и подвергнет испытанию технологически превосходящие мехи её империи.
Показатели роботов «Гамма Скорчер» ясно показали, что у Кибернетической Империи нет конкурентного преимущества в адаптации мехов к этому новому стилю ведения войны.
Киберы находились в той же исходной точке, что и все остальные, что заставило многих скептически отнестись к технологиям CE.
Конечно, любой достаточно умный человек понимал, что у технологий CE всё ещё есть свои преимущества.
Он действительно значительно опережал многие технологические области.
Самая большая проблема заключалась в том, что всё это разрабатывалось изолированно, исходя из реалий поля боя, которые к тому времени уже устарели.
Вес вздохнул про себя.
Даже он страдал от той же проблемы.
Хотя он не мог наблюдать многое с точки зрения Блинки, он всё же видел, что все остальные элитные мехи не получили достаточной адаптации для успешного ведения боевых действий в этом новом режиме.
Их оружие было слишком мощным.
От плазменного оружия до гаусс-оружия, многие из них были разработаны специально для истощения лазурных энергетических щитов и пробития трансфазных сплавов.
Это считалось необходимостью в сражениях с местными инопланетными или враждебными человеческими силами, но было явно избыточным в борьбе с мутировавшими ворибугами!
На самом деле, Вес считал, что практически все первоклассные системы вооружения были избыточны в борьбе с ворибугами!
Рубартане и их помощники были бы в выигрыше, если бы использовали второсортные или даже третьесортные системы вооружения.
Просто их врождённый элитизм и комплекс превосходства не позволяли им прибегнуть к этому решению.
Они скорее понизят мощность своего навороченного оружия, чем сразу перейдут на более слабое!
Глупо.
Как бывший третьесортный, Вес не испытывал отвращения к использованию второсортных или третьесортных решений.
Однако он знал, что первоклассные думают по этому поводу совершенно иначе.
Их гордость просто не позволяла им этого.
Рубартане были одними из лидеров человеческой расы.
Это вынуждало их противостоять угрозе ворибугов, используя своё технологическое превосходство, а не заимствуя слабые и жалкие решения у своих низших собратьев!