Глава 3199: Тени и пустоты
С этого момента Линь Му полностью сосредоточился на сравнении того, что они видели раньше, с тем, с чем столкнулись сейчас.
Используя воспоминания Элион о сражениях с тёмными призраками, Линь Му смог воспроизвести сцены внутри колец с помощью записывающей формации, анализируя движения существ, пульсацию их аур и реакцию на нападение.
Он даже изучил то, что осталось после их уничтожения – фрагменты чернильно-чёрного дыма, рассеивавшиеся в воздухе, словно дым из кадила.
После почти двух недель непрерывных исследований Линь Му наконец нашёл то, что искал.
Глубоко в коллекции нефритовых пластин из разрушенной Академии Бессмертных он обнаружил записи о существах, известных как Тени.
На следующее утро он собрал всех вокруг.
Мягкий утренний свет проникал сквозь редкие облака, пока они сидели у деревенской площади, прислушиваясь.
Наконец-то я нашёл, — начал Линь Му, держа в руках светящийся нефритовый листок.
— Эти сущности, с которыми мы столкнулись, — не просто призраки или случайные злые духи.
Это нечто гораздо более конкретное.
Их называют Тенями.
Даос Чу нахмурился.
Тени… Я помню этот термин.
Я когда-то читал о них в архивах Бессмертного Двора.
Мы изучали множество видов злых духов, но Тени упоминались лишь вскользь.
Говорили, что они невероятно редки.
Монах Хушу кивнул, скрестив руки.
Я тоже это помню.
Монахи в моём храме говорили о них как о пережитках страданий.
Но никто никогда не говорил, что их можно создать.
Я думал, они появляются сами собой.
Линь Му серьёзно кивнул.
Всё верно.
Обычно Тени не создаются.
Они рождаются, когда человек умирает с непреодолимым сожалением или ненавистью.
Когда душа покидает их, фрагмент отрывается, удерживая только эту негативную эмоцию.
Этот фрагмент становится нестабильным, обретая волю, но не сознание.
Он убивает всё, с чем сталкивается.
Со временем более сильные могут даже впитывать больше фрагментов из чужих смертей, становясь сильнее.
Глаза Мэн Бая слегка расширились.
Тогда чем же эти отличаются?
И как они связаны с сектой Эфемер?
Вот тут-то и начинается самое интересное, — ответил Линь Му, потемнев.
— Пустые, с которыми мы сражались в Долине Шепота Теней, были похожи, но не одинаковы.
Пустые образовались из множества фрагментов разных душ… кусочков свободной воли, слившихся воедино посредством порчи.
По сути, пустота — это конгломерат бесчисленных обид, слитых в единое существо.
Но Тень чиста.
Она — продукт эмоций одного человека.
Даос Чу нахмурился.
Значит, пустоты коллективны, а Тени — индивидуальны?
Пустоты – это беспорядочные лоскутки, даже переработанный продукт, но Тени – это настоящий продукт, сравнил Мэн Бай.
Точно, – подтвердил Линь Му.
– Но именно это и делает Тени ужасающими.
Поскольку они исходят из эмоционального ядра одного человека, они обладают определённой стабильностью.
Они нелегко теряют своё предназначение.
Пустоты могут рассеиваться или сливаться беспорядочно, но Тени сохраняются.
И если кто-то нашёл способ искусственно создавать или собирать их…
Голос Элион был тихим и мрачным.
– Значит, они могут превратить человеческие страдания в оружие.
Слова тяжело повисли в холодном воздухе.
Лицо Катталеи застыло.
А те массы, что мы нашли под землёй… они, вероятно, вместилища.
Энергия ощущалась сгущённой, словно что-то сдерживала.
Линь Му медленно кивнул.
Да.
Я полагаю, что эти массы – ядра, образующиеся при сборе или сгущении большого количества Теней.
Зловредная Ци действует как их оболочка, удерживая их, пока они не высвободятся.
Это объясняет, почему их уничтожение вызывает появление тёмных призраков… они были заперты внутри.
Монах Хушу выдохнул, его чётки тихонько зазвенели.
Если это правда, то секта Эфемеры превзошла всё, что мы знали.
Они не просто совершают жертвоприношения, они очищают души, превращая их в Тени.
Даос Чу добавил: «А метели, холодная энергия, возможно, были побочными продуктами или даже катализатором процесса связывания.
В конце концов, подобные ритуалы часто требуют подавления, чтобы контролировать ярость в душах».
Линь Му смотрел вдаль, прищурившись.
Это объясняет, почему снег продолжал идти даже после исчезновения жертв.
Это был побочный эффект самого ритуала, а не природное погодное явление.
Мэн Бай беспокойно переступил с ноги на ногу.
Но зачем так утруждаться?
Что они могли получить, создавая эти вещи?
Это, — тихо сказал Линь Му, — нам ещё предстоит выяснить.
Но одно ясно.
Что бы ни готовила секта Эфемер, это не мелочь.
Если они смогут использовать эти Тени для усиления себя или для подпитки масштабного ритуала, это может затронуть десятки тысяч жизней.
Повисшая тишина была напряжённой и тревожной.
Даже ветер, шелестевший в талом снеге, казалось, нес в себе чувство страха.
Чем больше Линь Му думал об этом, тем сильнее его беспокоило всё это.
Судя по тому, что он видел и пережил до сих пор, Пустым нужна определённая среда для формирования и существования.
Устрани её, и они, по сути, со временем рассеются сами собой.
Но Тени, похоже, могли существовать и в обычных условиях, даже при солнечном свете.
Это означало, что, хотя Пустые и не могли стать оружием, Тени вполне могли стать оружием массового поражения.
Не говоря уже о том, что Тени могли создавать ещё больше Теней, убивая невинных.
Это могло превратиться в самоподпитывающийся цикл, который привёл бы к рождению всё большего количества Теней, и смерть оказалась бы единственным победителем.
Линь Му закрыл нефритовую пластинку, его лицо было твёрдым.
У нас есть ответ на вопрос, что это за твари.
Теперь мы должны выяснить, как они создаются, и остановить того, кто стоит за этим, прежде чем всё выйдет из-под контроля.
Остальные кивнули в мрачном согласии.
Они знали, что следующий шаг будет нелёгким, но наконец-то у них появилось направление.
Поиск истины перешёл от разрозненных расследований к целенаправленному преследованию.
Путь впереди был неопределённым, но никто из них не колебался.