Глава 3219: Цена компенсации
Линь Му на мгновение замер, прежде чем о чём-то задуматься и продолжить.
Перевезти такого огромного зверя через всю династию было просто невозможно.
Им, должно быть, помогали… возможно, даже кто-то при дворе.
Даос Чу медленно кивнул.
Понял.
Элион слабо улыбнулся, хотя в его выражении не было и тени юмора.
Я немедленно начну связываться со своими источниками.
В южных торговых городах всё ещё есть несколько информаторов, которые должны мне что-то сделать.
Если кто-то помнит подробности, он это сделает.
Пока двое мужчин начали готовиться, Линь Му стоял у окна, глядя на слабый лунный свет, пробивающийся сквозь занавески.
Мир снаружи казался мирным, но он чувствовал холод того, что таилось внизу.
У Ледяных Драконов была долгая память, и если Секта Эфемеры действительно нарушила их древний договор, то надвигающаяся буря будет не просто морозом и снегом… это будет буря возмездия.
В течение следующих нескольких дней группа неустанно трудилась, собирая как можно больше информации.
Вопрос о Ледяных Драконах и их возможной связи с Великим Элементалем Льда тяготил каждого из них.
Линь Му, даос Чу, монах Хушу, Элион и Великий Старейшина Хо каждый избрал свой путь расследования, используя свои личные связи и влияние, чтобы глубже разобраться в событиях, связанных с таинственными делами династии Дархан.
За это время Элион добилась наибольшего прогресса.
Связи волколюдей простирались по всем тайным провинциям династии – от торговцев информацией на Рынке Облачной Тени до отставных придворных, которые были ему обязаны старыми услугами.
После трёх дней неустанных поисков он наконец прибыл в Город Бледных Сумерек с результатами.
Он предстал перед Линь Му в тихой комнате для занятий, которую они использовали. Его лицо было мрачным, но сосредоточенным.
Линь Му поднял взгляд от нефритовых листков, которые он читал, заметив лёгкую усталость в позе Элион.
Итак, что вы обнаружили?
– просто спросил Линь Му, откладывая листки.
Элион медленно вздохнул и начал: «В то время при императорском дворе династии Дархан царили беспорядки.
Не открытое восстание или конфликт, но достаточно внутренние беспорядки, чтобы вызвать волнение в министерствах.
Мои источники сообщают, что придворные чиновники играют в опасную игру обвинений и отрицания с тех пор, как случился инцидент с Ледяным Драконом».
Линь Му нахмурился.
Продолжайте.
Элион кивнул и продолжил, его тон был полон информации, которая прошла через слишком много уст, прежде чем дошла до него.
Похоже, когда Ледяные Драконы обнаружили похищение одного из своих сородичей, они немедленно отправили гонцов к Императорскому Двору.
Вы уже знаете об этом.
Но теперь я узнал, что Двор был совершенно не готов.
Никто не знал, кто стоит за нападением, и никаких следов виновных найти не удалось.
Император был в ярости, но также и в глубоком страхе.
Он понимал, что Ледяных Драконов не умилостивить словами или пустыми обещаниями.
Если они почувствуют себя преданными, их гнев будет неудержим.
Монах Хушу, молча медитировавший в углу, открыл глаза и тихо произнёс: «Говорят, что один Ледяной Дракон способен опустошить целый горный хребет.
Если даже несколько из них нападут на имперские города, династия погрузится в хаос».
Именно, — сказала Элион, кивнув на монаха.
Император, по-видимому, разделял этот страх.
Мой источник сообщил, что он стал беспокойным и тревожным, проводя чрезвычайные совещания с великими министрами днями напролёт.
Некоторые утверждали, что Император почти месяц не спал.
Он постоянно повторял одно и то же: если Ледяные Драконы откажутся от договора, династия окажется под угрозой краха.
Укрепление их границ частично зависит от способности Драконов сдерживать противника.
Без них даже мелкие державы могли бы осмелиться на вторжение или поднять беспорядки.
Даже если бы другие державы не пытались этого сделать, один только зверь, обитающий в этом регионе, представлял бы собой проблему.
Если Ледяные Драконы не будут контролировать свою популяцию, вполне могли бы нахлынуть волны зверей, которые могли бы опустошить поселения вокруг.
Даос Чу скрестил руки на груди, и острый блеск его глаз свидетельствовал о том, что он понимает более глубокий смысл.
Это также означало бы потерю престижа.
Стабильность династии Дархан всегда зависела от её имиджа как государства, защищённого могущественными бессмертными союзниками.
Если бы распространился слух, что они разгневали Ледяных Драконов, другие страны почувствовали бы себя слабее.
Элион мрачно кивнула.
Да.
Император опасался именно такого исхода.
Но, не зная, кто забрал Ледяного Дракона, министры начали ссориться.
Некоторые обвиняли Министерство внутренней безопасности в неспособности контролировать незаконную охоту на зверей.
Другие обвиняли Казначейство в недостаточном финансировании патрулей в Ледниковых хребтах.
Министерство внутренних дел обвинило Военное министерство в тайных экспериментах с родословными Ледяных Драконов для их совершенствования.
Всё это превратилось в хаос обвинений и внутренних распрей.
Линь Му молчал, впитывая каждое слово.
Он представлял себе хаос, распространяющийся, словно зараза, по мраморным залам Императорского двора.
Такой страх и смятение легко могли заставить мудрецов вести себя глупо.
Элион продолжила: «В конце концов, когда явного виновника найти не удалось, Император отдал приказ».
Он приказал схватить и казнить всех известных браконьеров, занимающихся охотой на зверей, преступников-культиваторов и всех предполагаемых бессмертных, способных охотиться на огромных зверей.
Они надеялись, что это послужит символическим жестом, чтобы умилостивить Ледяных Драконов.
В ходе этой чистки было захвачено множество невинных.
Мои источники сообщают, что тюрьмы были переполнены ещё до конца дня.
Великий старейшина Хо тяжело вздохнул.
Так вот к чему всё клонилось.
Чистка ради спасения репутации.
Глаза Линь Муса потемнели.
И сработало ли это?
Элион помедлила, затем покачала головой.
Не сразу.
Даже после чистки Ледяные Драконы не были удовлетворены.
Их посланники потребовали компенсацию: сокровища и ресурсы, представляющие огромную ценность для их расы, как было указано в договоре.