Глава 3225: Прибытие к Юго-Западным ледниковым хребтам
Услышав их шутки, Линь Му тихонько усмехнулся.
Рад видеть, что ты учишься чему-то полезному в повседневной жизни, Мэн Бай.
Хотя, полагаю, этот урок может однажды спасти тебе жизнь.
Даос Чу мудро кивнул.
Действительно.
Я научил его многим принципам, но этот — самый священный из всех: никогда, ни при каких обстоятельствах не спрашивай женщину о её возрасте.
Последовавший смех прокатился по воздуху, слабо отдаваясь эхом в порывах ветра.
Даже смех Катталеи присоединился к их смеху, яркий и полный веселья.
Мэн Бай смущённо потёр затылок, но тоже улыбался.
Летя всё дальше на юг, они пролетали над ярко-красными полями, пока воздух не похолодел, и яркие краски осени не начали блекнуть.
Внизу на верхушках деревьев начал появляться иней, а над реками клубился лёгкий туман.
На горизонте проступали едва заметные серебристые очертания далёких гор – Ледниковые хребты уже были совсем близко.
Мэн Бай глубоко вздохнул, чувствуя холод ветра.
Сердце забилось быстрее от волнения.
«Так вот где живут Ледяные Драконы», – пробормотал он.
Линь Му кивнул, устремив взгляд вперёд.
Да.
Приготовься, Мэн Бай.
Земли Ледяных Драконов не щадят неподготовленных.
Но на этот раз мы идём не как враги, а как посланники истины.
Маленький Кустарник согласно зарычал, его огненная грива трещала на холодном ветру, когда они ринулись вперёд.
Золотой мир осени остался позади, и перед ними раскинулась белая вуаль зимы, сверкающая обещаниями и опасностью.
Путешествие по небесам было долгим, но когда горизонт наконец начал мерцать бледными голубоватыми оттенками, Линь Му понял, что они прибыли.
Перед ними простирались Юго-Западные Ледниковые Хребты – бескрайние просторы белизны и инея, мерцающие под приглушенным солнечным светом.
Мир здесь казался безмолвным, словно сам звук застыл в воздухе.
Не было ни метели, ни сильных, пронизывающих ветров, способных пронзить кожу, как можно было бы ожидать.
Маленький Кустарник замедлил полёт и спустился к широкому плато, покрытому снегом.
Как только они пересекли этот край, температура резко упала.
Свежий воздух, преследовавший их до сих пор, стал обжигающим, каждое дыхание обдавало морозом воздух перед их лицами.
Уши Элиона дрогнули, когда он плотнее закутался в меховой плащ.
«Клянусь небом… этот холод – просто нелепость», – пробормотал он, стуча зубами, несмотря на свою тёмную волчью кровь.
Даос Чу тоже вздрогнул, испустив туманный вздох.
«Сам воздух словно пронизывает меридианы», – сказал он.
«Даже циркуляция моей ци едва сдерживает её».
Монах Хушу сложил ладони, и вокруг него замерцал слабый золотистый свет, когда он направил тепло по своему телу.
Воистину.
Это место наполнено энергетическою линией чистой Ледяной Ци.
Она проникает во всё, замораживая даже духовную энергию вокруг нас.
Сохранять равновесие здесь сложно».
Мэн Бай крепко обхватил себя руками, его нос и уши уже покраснели.
Он поспешно вытащил талисман из рукава и активировал его.
Мягкое оранжевое свечение окутало его, образовав тонкую пленку тепла.
М-мастер, этот холод… хуже метели, с которой мы столкнулись с тем Ледяным Элементалем!
У меня кости мёрзнут!»
Линь Му выглядел спокойным, хотя на его волосах и плечах образовался тонкий слой инея.
Дыхание вырывалось едва заметными облачками, но тело не дрожало.
Холоднее, просто сказал он, окидывая взглядом бесконечные белые просторы впереди.
Ледяной Элементаль, с которым мы сражались, был юн и несовершенен.
Мы сдержали его, прежде чем он достиг своей истинной силы.
Если бы его не сдерживали, его холод мог бы сравниться с этим.
Катталея стояла рядом с ним, казалось бы, невозмутимо.
Она стряхнула прядь снега с плеча с насмешливой ухмылкой.
Честно говоря, я бывал и хуже.
В мире, расположенном на территории Северных Бессмертных Дворов, была ледяная равнина, которая могла мгновенно заморозить даже бессмертного зверя Пятой Ступени Скорби.
Это, по крайней мере, терпимо.
Элион бросила на неё недоверчивый взгляд.
Терпим?
Моя шерсть замерзает, превращаясь в сосульки.
Монах Хушу задумчиво кивнул.
Ледниковые хребты черпают свой холод из глубин земли.
Лей-линия, протекающая здесь, собирает Ледяную Ци в таких огромных количествах, что она рождает естественные сокровища мороза.
Здесь можно найти Ледяной Лотос, Жемчужины Ледяного Духа и даже Кристаллы Снежного Сердца.
Сама природа формировалась под влиянием этих сокровищ на протяжении бесчисленных лет.
А когда здесь обосновались Ледяные Драконы, холод только усилился.
Даос Чу потёр руки, вызывая из кончиков пальцев слабые языки пламени, чтобы согреться.
Это объясняет, почему духовная энергия здесь кажется такой густой от мороза.
Весь хребет подобен живому организму, сотканному из льда.
Мэн Бай с удивлением огляделся.
Несмотря на суровый холод, земля оказалась не бесплодной, как он представлял.
Склоны были усеяны высокими хвойными деревьями, тянущимися вверх, словно зелёные копья, пронзающие снег.
Сосны, ели и пихты покрывали нижние хребты, их иголки были покрыты инеем.
Ветви были усыпаны мерцающими сосульками, которые тихо позвякивали на ветру, создавая нежную кристаллическую мелодию.
А между деревьями росли кустарники и травы, приспособленные к бесконечной зиме.
Мэн Бай указал на куст с крошечными красными ягодами, пробивающимися сквозь снег.
«Господин, смотрите!
Эти ягоды – бессмертные снежные ягоды?»
Линь Му кивнул, подойдя ближе, чтобы рассмотреть.
Конечно.
А вон те – ягоды колокольчатого можжевельника.
Затем он взглянул выше по склону, заметив гроздь бледных, похожих на жемчужины ягод, сверкающих под инеем.
А это ягоды замороженного жемчуга.
При упоминании последнего имени Линь Му замер.
Выражение его лица смягчилось, взгляд задержался на ягодах дольше, чем требовалось.
В памяти всплыло воспоминание о Мэй Няньчжэнь, о её неизменной прохладе, о лёгком теплом, которое промелькнуло, когда она в знак благодарности дала ему ягоды замороженного жемчуга.
Образ её тихой улыбки промелькнул в его мыслях, словно искра на холодном ветру.
Через мгновение он отвернулся, заставляя себя снова сосредоточиться на настоящем.