Незадолго до того, как корабли-призраки достигли берега Дворцового острова, Наив призвал своеобразное Воспоминание, похожее на массу полупрозрачной ткани.
Сделав шаг вперёд, он развернулся и подбросил ткань в воздух одним плавным, отточенным движением.
Воспоминание взмыло ввысь, разворачиваясь в огромную сеть, сотканную из тонких опаловых нитей.
Оно мерцало мерцающим светом и расширялось, словно искрящаяся паутина.
Прекрасная сеть достигала сотен метров в ширину, но когда Наив напряглась, она стала ещё больше, покрывая обширную полосу неба.
Затем оно упало на корабли-призраки и вспыхнуло разноцветным пламенем, затмив их эфирное сияние.
В одно мгновение ядро наступающей армады внезапно поглотил сияющий, переливающийся ад.
Опаловое пламя пылало над водой и отражалось на её поверхности… словно взрыв ярких красок внезапно пронзил чёрно-серебристое величие Вечного города, озарив мрачные просторы озера.
Конечно, главное была не красота мерцающего пламени.
Главное было в том, что призрачные корабли и призраки, попавшие под сеть, слились в красочном пламени, растворившись в его сиянии.
По сравнению с огромными размерами призрачной армады эти потери были незначительны, но опаловая сеть сдержала натиск первой волны ассау, дав Теневому Легиону немного времени.
Глядя на красочную стену огня, пылающую над водой, Наив поморщился и наклонился, чтобы поднять гарпун.
Его индиговые глаза на мгновение засияли тёмным светом.
Джет лениво улыбнулся.
Где ты прятала эту Память?
Он вздохнул.
Это… Наследие Аспекта моей матери.
Это мощная Память, и она могла бы быть экспоненциально мощной, но она потребляет слишком много сущности.
Нет смысла больше экономить, хотя, в конце концов, это вопрос жизни и смерти.
Джет усмехнулся.
Не забудь поблагодарить свою мать, когда мы выберемся из этой дыры.
Лично она была в совершенно противоположной ситуации.
Наив экономила его сущность и теперь была готова сжечь её всю в финальном сражении.
Однако она исчерпала большую часть своей и теперь надеялась пополнить запасы в битве с Голландцем.
Джет даже прибегла к поглощению душ, заключённых в Туманном Клинце, чтобы пережить ужасы Вечного Города… всех, кроме одной.
Душа Сердца Канахта была слишком ценна, чтобы тратить её таким образом, поэтому она решила отступить и найти безопасное место на мосту Ночного Сада, чтобы сохранить её.
Итак, в этот момент Джет чувствовала… голод.
Глядя на приближающиеся корабли, она ухмыльнулась.
Оставайся в живых, Наив.
Туманный Клинок принял форму призрачной боевой косы.
В следующее мгновение на них налетела терзающая армада.
Бесчисленные призраки хлынули с палуб призрачных кораблей, приземляясь на землю Дворцового острова.
Казалось, они действовали, следуя какой-то стратегии, но какой бы ни была их цель, Теневой Легион не дал им шанса осуществить её. Безмолвные тени наступали, стремясь отбросить врага обратно в воду, где их поджидали мириады голодных тварей… даже если им никогда не удастся утолить свой голод, пожирая призраков.
Как и прежде, чемпионы Теневого Легиона возглавили ассау, сея хаос и опустошение среди эфирных призраков.
Прекрасная статуя женщины-рыцаря, величественный демон, выкованный из почерневшего металла, бесформенное существо, постоянно меняющее облик, порой превращаясь в гигантскую змею…
Полагаю, сегодня я тоже почётный чемпион Теневого Легиона.
Даже если она была рангом ниже большинства этих невероятно могущественных существ.
Мысль была забавной.
Глубоко вздохнув, Джет бросилась в яростное горнило битвы.
Её Аспект был совсем не броским, а способности довольно простыми.
Джет могла поглощать сущность убитых ею, минуя плоть, чтобы напрямую атаковать душу, и наделять своё тело большей сущностью, чем обычный Пробудившийся.
Она также могла превращаться в туман или принимать форму призрака, и её разбитое ядро души постоянно продолжало расти, по одному зазубренному фрагменту за раз.
После десятилетий борьбы и резни оно стало весьма внушительным.
Однако её врагами в этой битве были фантомы, поэтому её пробуждённая способность, сделавшая её печально известной Жнецом Душ, оказалась бессмысленной.
Как и Трансцендентная, что означало, что у Джет было только два преимущества.
Она была гораздо могущественнее, чем предполагалось для Трансцендента, почти достигая уровня физической мощи, ожидаемой от Высшего.
И она оставалась неисчерпаемой до тех пор, пока продолжала убивать врагов.
Всё в порядке.
Люди любили рассказывать небылицы о сражениях и войне.
Не было конца сложным философиям и глубоким размышлениям, посвящённым мнимому искусству битвы, из-за чего всё казалось гораздо сложнее, чем было на самом деле.
Это происходило потому, что людям нравилось чувствовать себя просвещёнными и элегантными, даже занимаясь чем-то столь варварским, как увековечивание безжалостного насилия.
Но на самом деле никакого искусства в битве не было.
Это было в лучшем случае ремесло, причём очень простое, подходящее мяснику, а не художнику.
И Джет превзошла себя в своём ремесле.
Её мастерство было даже несравненным.
Мгновенно обогнав передовые тени, Джет обрушилась на высаживающихся призраков, словно ураган призрачной стали.
Её боевая коса сверкнула, заставив туман рассечься перед собой.
Изогнутый клинок пронзил грудь призрачного воина, уничтожив его, а затем, описав широкую дугу, разрубил другого.
Когда два призрака растворились в эфирном свете, Джет воспользовалась инерцией удара, чтобы высоко поднять Туманный Клинок, а затем опустила его.
Мгновенно её мрачное оружие изменило форму, превратившись из боевой косы в обычную.
Лезвие теперь было перпендикулярно древку, и коса легко обошла блок, который один из призраков пытался поставить своим оружием, и вонзилась ему в голову.
В мгновение ока три призрака Датча были уничтожены.
Джет взмахнула косой, отразив несколько ударов и заставив врагов на мгновение отступить.
Наконец, освежающий поток эссенции хлынул в её разбитую душу.
Глубоко вдохнув, Джет посмотрела на бескрайнее море жутких призраков перед собой и улыбнулась.
Её ледяные голубые глаза горели леденящей жаждой убийства.
Боже мой!
Их так много.
Это был настоящий пир.