Повелитель Теней… Санни… сколько тебе ещё нужно?!
Голос Джет звучал напряжённо.
Битва вокруг неё всё ещё бушевала, и Теневой Легион медленно сдавал позиции.
Безмолвные тени уже одолели мириады призраков, но сколько бы врагов они ни уничтожали, из тумана появлялось всё больше и больше.
Что ещё хуже, потоки эфирного света иногда вырывались из призрачной сабли Проклятого Странника, наполняя туман изумрудным сиянием.
Это означало, что в Душе Канакта всё ещё таились призраки, возможно, даже они, и что ряды бессмертной армии постоянно пополнялись.
Сама Джет едва держалась.
Её битва с капитаном «Голландца» была яростной, но в то же время странной.
Великий призрак уклонялся и уклонялся от всех её атак, вместо того чтобы встречать их лицом к лицу, в то время как она изо всех сил старалась держать его на расстоянии.
Несмотря на ужасающую мощь, вырвавшуюся наружу в их столкновении, ни один из них пока не получил ни единого ранения.
Всё потому, что одного удара виридиановой сабли было достаточно, чтобы убить Джета.
Проклятый же Странник был слишком силён и дьявольски силён, чтобы позволить её косе коснуться его.
Джет ценой огромных усилий сумела выстроить прочную оборону.
Однако, как бы она ни старалась, она не могла организовать эффективное наступление… а она старалась изо всех сил, сражаясь как с самим миром, так и со своими собственными ограничениями.
На первый взгляд, такое положение вещей было ей на руку.
В конце концов, ей не нужно было убивать зловещее видение – её задача была лишь сдерживать его.
Но на самом деле будущее с каждым мгновением выглядело всё более мрачным.
Потому что битвы такой напряжённости обычно не длятся так долго.
Когда Трансцендент вкладывал в битву столько сил, выкладываясь по полной, чтобы сравняться с превосходящим противником, исход, скорее всего, был предрешён за считанные секунды.
Джет же, однако, вела яростную схватку с Проклятым Странником… боги, она даже не знала, сколько времени.
Тело и душа, возможно, были невредимы, но запасы её сущности медленно таяли.
Хуже того, она начинала уставать.
Надвигающееся истощение было не физическим, а скорее психическим.
Требовалось немало усилий, чтобы поддерживать её разум в состоянии предельной сосредоточенности, и к настоящему моменту её напряжённая концентрация начала давать сбои.
Она ещё не совершила ошибку, но с такой скоростью она неизбежна.
А одной ошибки было достаточно, чтобы лишиться жизни в мире Кошмарного Заклинания.
Именно поэтому Джей пыталась выяснить, сколько ещё ей нужно продержаться.
На этот раз голос Санни не раздавался из теней вокруг неё.
Вместо этого Кэсси тихо прошептала ей на ухо: «Он нашёл нить.
Теперь ему нужно просто потянуть за неё… неизвестно, сколько времени это займёт.
Продолжай бороться ещё немного!»
Джет стиснула зубы.
Точно то же самое она сказала в прошлый раз!
В этот момент Проклятому Страннику наконец удалось пробить её защиту.
Клинок Тумана опоздал всего на долю секунды, но это позволило великому призраку уклониться и броситься вперёд с леденящей злобой.
Джет едва успела расположить древко своего оружия так, чтобы противник не пронзил её мечом.
Но он и не пытался.
Вместо этого капитан «Голландца» сделал быстрый шаг и протянул руку к Джет.
В тот момент, когда его ладонь коснулась чёрной кожи её доспехов, Джет закричала.
Нет… это её тело открыло рот, запрокинуло голову и издало ужасающий вопль.
Она не могла этого сделать.
В следующее мгновение в неё словно врезалась невидимая стена.
Джет отбросило далеко назад, она столкнулась с безмолвными тенями и упала на землю.
Она сплюнула кровь и с трудом поднялась на ноги.
Когда она взглянула в сторону Проклятого Странника, её лицо потемнело.
Что… чёрт возьми, это такое?
Там, на другом берегу Дворцового озера…
Что-то колоссальное и ужасающее поднималось в тумане.
Джет тихо выругалась.
Похоже, нам всё-таки не повезло.
Потоки изуродованной плоти, стекавшиеся со всего Вечного города под ужасающей тяжестью Сокрушения, наконец слились воедино, образовав второе озеро – вязкое, красное озеро из крови и измельчённой ткани.
Красное озеро состояло из уничтоженных тел всех осквернённых бессмертных.
Оно поглотило целый остров, затопив руины.
Его поверхность бурлила и рябила, выдерживая давление Сокрушения…
А затем оно начало раздуваться.
В его центре выросла огромная глыба, вздымающаяся высоко в воздух.
Издалека казалось, что в самом сердце Вечного города вырастает красная гора.
Затем гора лопнула, и в тёмное небо этого затонувшего ада поднялась колоссальная рука.
Гагат побледнел.
Сначала образовались кости, растущие с поразительной скоростью.
Кровавый костный мозг просочился вниз, вытекая через быстро исчезающие швы.
Затем сухожилия обвили кости, а за ними – огромные канаты крепких мышц.
Поверх мышц выросли лоскуты кожи… но затем что-то пошло не так.
Вместо того чтобы полностью покрыть огромную руку, лоскуты кожи почернели и сморщились.
Мышцы скручивались и спазмировались, демонстрируя деформацию, а кости искривились.
В конце концов, колоссальная рука осталась неполной, а возможно, просто другой, возвышаясь над руинами, словно нечестивый монумент.
Кровь текла по её огромной длине, и гниение распространялось по её тканям.
Огромная рука напоминала руку человека, с которого недавно содрали кожу.
Затем она упала, уперевшись ладонью в руины.
И другая рука освободилась.
Вместе они начали медленно вытаскивать тело Плоти Канахта из красного озера.