Огромное существо медленно поднялось из красного озера, поглощая его.
После двух гигантских рук показалась спина с согнутым позвоночником.
Затем – верхушка кровавого навыка, неровные плечи и бесконечно растягивающийся торс.
Наконец, из остатков озера образовались две возвышающиеся ноги, заканчивающиеся обрубками.
Существо проползло по руинам, вдавленное в них Сокрушением, затем раскрыло пасть и издало ужасный, оглушительный, мучительный вопль.
Дёргающиеся мышцы на гигантских руках существа снова сократились, и оно медленно оттолкнулось от земли.
Чёрт…
В следующее мгновение у Джета не осталось времени изучать титаническую фигуру недавно эволюционировавшей Плоти Канахта.
Капитан «Голландца» появился из тумана, и через долю секунды его абордажная сабля уже летел в воздухе, отрубая ей голову.
Казалось, она тонет в собственной крови, но ей всё же удалось увернуться, бормоча проклятия и пытаясь вдохнуть.
Ей пришлось снова полностью сосредоточиться на битве с великим призраком…
И всё же образ новорождённого титана остался в её сознании, словно выжженный насквозь.
Это существо выглядело как огромный человек… или, скорее, как неудачная попытка создать человека.
Его титаническое тело было ужасным, деформированным и покрыто пятнами отвратительной гнили.
Кожа существа полностью отсутствовала, обнажая искривлённые мышцы, постоянно сочащиеся кровью.
Его деформированный череп был наполовину покрыт скользящей плотью, нижняя челюсть висела криво, едва держась на лице гниющими хрящами.
В глубоких тёмных ямах его отсутствующих глаз не было разума, лишь звериный, голодный свет.
Джет не знала, было ли ужасное состояние Плоти Канахта следствием Разрушения или просто гниения Порчи, пронизывающей её.
Однако она знала…
То, что эта отвратительная тварь, без сомнения, была титаном.
Пока она сражалась с Проклятым Странником, Плоть Канахта медленно поднялась на ноги и выпрямилась.
Её размеры были настолько огромными, что голова почти достигала потолка невидимого купола, такого же размера, как и монументальное здание Дворца.
Чёрт возьми.
Дела у них шли неважно.
Там, за озером, Плоть Канахта издала ещё один стон агонии и сделала сокрушительный шаг вперёд.
В тот же миг Проклятый Странник нанёс ещё один удар, отбросив Джета назад.
Она упала на землю и покатилась, чувствуя, как кровь струится по лицу.
Зрение затуманилось, когда кровь попала ей в глаз, обжигая его.
Неподалеку гарпун Наивы разлетелся на куски, оставив её безоружной.
Тёмный Замок осторожно отступал, пока армия призраков продвигалась по берегу Дворцового острова.
Теневой Легион таял, и с каждой потерянной тенью его окончательное поражение казалось всё более неизбежным.
На востоке, скрытые от глаз возвышающейся громадой Дворца, вспышки ослепительно-белого света приближались к берегу.
Нефис тоже отступала.
Джет сморщилась и сплюнула кровь, превратившись в призрака и отпрянув, чтобы избежать смертельного удара виридиевой сабли.
Вновь приняв человеческий облик, она подняла Туманный Клинок и устало направила его на Проклятого Странника.
Ей было нехорошо.
Солнышко, ты, наверное, уже закончила?
На секунду воцарилась тишина, а затем в голове Кэсси снова раздался голос: «Ему нужно ещё несколько минут».
Джет вздохнула.
Если так пойдёт и дальше, они все умрут через несколько минут.
Экспедиция и её подкрепление могут столкнуться с Безумием Канахта, Плотью Канахта или Душой Канахта и его повелителем… но не со всеми сразу.
Если они хотят продержаться ещё несколько минут в этом аду, один из их врагов должен умереть.
Глядя на Проклятого Странника, Джет усмехнулась и медленно опустила Туманный Клинок.
В этот момент длинная боевая коса изменила форму, превратившись в чёрный хопеш и лишив её преимущества в досягаемости.
Туман стал ледяным, и на изрытой земле образовался слой льда.
Она схватила свой серповидный меч и слегка опустилась, глядя на противника с мрачной напряжённостью.
Твое Сердце однажды велело мне сдаться и поддаться, понимаешь?
Её улыбка стала чуть шире.
Угадай, кто в итоге поддался?
Когда Плоть Канахта сделала ещё один шаг, приближаясь к Дворцовому Озеру, Проклятый Странник рванулся вперёд.
Джет тоже.
***
В глубине Дворца Санни шагнул сквозь тени и прошёл мимо пола огромной круглой ямы.
Под ней был только сплошной металл, простирающийся примерно на сотню метров вниз.
Его подавленное чувство тени едва позволило ему заметить пустоту, возникшую под потолком. Он выругался и приготовился рухнуть вниз.
Под Залом Печати скрывался ещё один огромный зал, полностью круглый, без дверей, ведущих в его бескрайние просторы.
Санни ожидал падения, но, к своему удивлению, этого не произошло.
На самом деле, он чувствовал себя странно невесомым, паря в воздухе…
Ну, не совсем в воздухе.
В сферическом зале воздуха вообще не было, только холодная пустота вакуума.
Также не было и гравитации, поэтому Санни оказался в странном состоянии бесконечного падения, стоя на месте.
Вызвав из тени щупальце, он подтянулся к потолку зала или к его полу, в зависимости от ракурса, и проявил ещё одну тень тонким слоем на подошве своего ботинка, придав ей клейкость.
Ступив на холодный металл, он обнаружил, что прилип к нему.
Он огляделся.
Как это возможно?
Вокруг него стояли тени.
Это были тени бессмертных Вечного города.