В конце концов, Плоть Канахта так и не достигла Тёмного Замка.
Она росла и распространялась, пока вся северная часть Дворцового острова не оказалась поглощённой ядовитой массой красной плоти.
Санни легко могла представить себе это мучительное красное море, бесконечно расширяющееся… поглощающее целые города, королевства и царства, разрастающееся метастазами, пока весь мир и все живые существа, населяющие его, не превратятся в одно бесконечное, ужасающее пространство колышущейся плоти.
Единый, отвратительный организм.
Но этому не суждено было сбыться, потому что на пути Великого Титана, словно священный барьер, вспыхнула стена испепеляющего белого пламени.
Как бы ни росла мучительная масса кровоточащей плоти, как бы жадно она ни тянулась вперёд, её щупальца сгорали и испепелялись, превращаясь в пепел.
Это был первобытный, стихийный конфликт между двумя титанами равного ранга.
Нефис неподвижно стояла за стеной огня, глядя вперёд с бесстрастным выражением на прекрасном лице.
Её спокойные серые глаза были холодны и тверды, сияя чистым белым сиянием раскаленного пламени… и уничтожающей, ужасающей агонией сожжения заживо.
Однако за бесстрастной маской буря яростных страстей подпитывала её огонь.
Море красной плоти не могло преодолеть стену белого пламени… но и пламя не могло распространиться и поглотить красное море.
Две титанические силы оказались в тупике.
Тем временем главный корабль Великого титана – отвратительный, звероподобный колосс кровоточащей плоти – изо всех сил пытался продвинуться вглубь страны.
Его попытки были пресечены Санни, обрушившей град сокрушительных дротиков с тёмных просторов рушащегося неба, все из которых были направлены на суставы и сухожилия отвратительного существа.
Каждый дротик ударял подобно метеору, заставляя кипящие воды огромного озера выходить из берегов и яростно содрогаться раскинувшиеся руины Вечного города.
Его цель была верна, он поразил Плоть Канахта именно в те точки, которые, если бы были повреждены, сильнее всего замедлили бы титана.
В отместку гигантское Кошмарное Существо выпустило мерзкий лес возвышающихся щупалец, чтобы преследовать Санни по небу, вынуждая его играть в смертельную игру в кошки-мышки по рушащемуся небосводу.
Битва трёх титанов была поистине ужасающей, разворачиваясь подобно мировой катастрофе в самом сердце умирающего города.
Нет, на самом деле… разве это не битва четырёх титанов?
Змей тоже участвовал.
И, конечно же, не обошлось без Кошмара.
Поначалу битва сложилась для Санни и Нефис неудачно.
Они едва удерживались на месте, стиснув зубы и отказываясь отступать.
Ему даже пришлось рассмотреть худший вариант развития событий – бросить Ночного Бродягу и отступить, чтобы спастись.
Но затем, постепенно…
Проклятие Сна начало действовать.
Поначалу это было трудно заметить, последствия едва заметны.
Но по мере того, как Санни и Нефис упорно продолжали сопротивляться Плоти Канахта, они чувствовали, как их враг постепенно теряет концентрацию.
Скорость распространения красной плоти немного замедлилась, а движения титанической Мерзости стали чуть вялыми.
И по мере того, как они продолжали упорствовать, разница постепенно становилась всё более заметной… пока не стала легко заметной.
Плоть Канахта была ослаблена Проклятием, что позволило Проклятию Сна быстрее укорениться в его сознании… что, в свою очередь, сделало его ещё слабее.
Сдерживаемый пламенем Неф и подорванный коварным взаимодействием сил Санни, Великий Титан попал в порочный круг.
И как только это произошло, выхода не было.
Гигантское Кошмарное Существо, медленно продвигавшееся на юг, было полностью обездвижено разрушительным ливнем чёрных дротиков.
Море красной плоти, пытавшееся своей ужасающей массой затмить стену белого пламени, начало отступать.
Северная часть острова к тому времени была полностью разрушена: земля была раздроблена и превращена в пыль, затем превратилась в лаву и поглощена озером.
Клубящиеся облака кипящего пара и кружащегося пепла были смыты ледяным дождём, а оглушительные раскаты грома эхом разносились над руинами, когда огромные водопады вдали превратили Вечный Город в пыль.
К тому времени Теневой Легион уничтожил большую часть оставшихся призраков, позволив своим чемпионам присоединиться к битве с Плотью Канахта.
Сэйнт прибыла первой, преобразовав свой мрачный клинок в великий лук, сотканный из чистой тьмы.
Изверг восстал из теней и радостно нырнул в возвышающуюся стену белого пламени; его стальное тело раскалилось, и он обрушил собственное адское пламя на отступающее море колышущейся плоти.
Слэйер, не обращая внимания на свои ужасные раны, натянула тетиву лука, чтобы направить её на Великого Титана.
Наив использовал остатки своей сущности, чтобы пронзить конечности титанического демона огромными шипами лазурного льда… и, наконец, Джет столкнулся с ещё одним Кошмарным Существом, рождённым из разрозненных фрагментов Канахта, разрывая его плоть ураганом зачарованных сюрикенов.
Их совместные атаки замедлили Великого Титана, а затем и вовсе остановили его наступление.
Красное море плоти было оттеснено и испепелено, отступая, пока не исчезло совсем.
Осталась лишь гигантская, отвратительная гора плоти – главное судно Кошмарных Существ.
Нефис, Санни и их спутники продолжали наносить ему невообразимый урон.
Мощь Владык, Святых и Верховных Теней обрушивалась на него, словно уничтожающая гильотина, снова и снова разрывая гигантское тело Плоти Канахта на части.
Это было поистине ассо, достойное уничтожения Великого Титана.
Санни даже поймал себя на том, что испытывает тихое благоговение перед их ужасающей демонстрацией силы.
И всё же, всё же…
Как это вообще возможно?
Плоть Канахта отказывалась умирать.
Она даже отказывалась быть безвозвратно раненой.
Её тело и душа продолжали восстанавливаться, выдерживая невообразимое количество испытаний без видимых последствий.
Как бы ужасно ни был изуродован и изуродован Великий Титан, вскоре он снова был совершенно невредим.
Он остался жив.
…И он был ещё жив к тому времени, как Проклятие Сна погрузило его в объятия глубокого, неестественного сна.
Так был завоёван Вечный Город.
По крайней мере, то, что от него осталось.