Санни уже выполнил большую часть работы, но он устал.
Его Воля была истощена.
Как оказалось, восстановить разрыв, совершённый Демоном Покоя, было гораздо сложнее, чем разрушить пустотную комнату.
Возможно, потому, что на этот раз именно древний демон разрушил связь между живым существом и его тенью, а Санни отвечал за её восстановление.
Ломать всегда было легче, чем создавать.
Чёрт возьми…
Собрав все силы, Санни заставил мир подчиниться, перестраивая его по своей воле… стежок за стежком.
К нему присоединились четыре других воплощения, ускоряя процесс.
Иглы, которые они создавали из теней, ничем не отличались от орудий Высшего, но всё же значительно уступали Игле Ткачихи – инструменту, созданному Низером и омытому кровью Ткачихи, не наделённому никакими чарами, но обладающему мистической силой.
Итак, всё шло медленнее, чем хотелось бы Санни.
Вечный Город вокруг них бился в агонии.
Ночной Странник немного понаблюдал за пятью одинаковыми аватарами Санни, затем огляделся.
Безумный ублюдок.
Ты действительно это сделал… ты уничтожил Вечный Город.
Стена тёмной воды уже надвигалась на озеро.
Южные просторы Дворцового острова были стёрты из существования, и всё большая часть купола мерцала, исчезая.
Оглушительный рёв падающей воды и грохот падающих колонн заставили мир содрогнуться.
Санни бросила на него короткий взгляд и улыбнулась.
Конечно, улыбнулась.
В конце концов, я же сказал, что так и будет.
И я самый честный человек на свете… семь самых честных людей в двух мирах, если уж на то пошло.
Разве я тебе не говорил?
Ночной Странник выдавил из себя смешок, скривившись от боли.
Затем он поднял взгляд.
Этот летающий корабль уходит.
Санни кивнула.
Хорошо.
Я сказал им уходить.
Позади них раздался громкий, грохочущий звук.
Основание острова продолжало рушиться, и невероятно тяжёлая сфера из зазубренного металла упала в одну из расщелин.
Санни с сожалением смотрел, как она катится, затем тихо выругался и послал за ней одно из своих воплощений.
Вскоре она оказалась в его Море Душ, и, как ни странно, её транспортировка туда почти истощила его почти безграничные запасы сущности.
Но он мог вернуть свою сущность… а вот упустить этот странный трофей было бы мучительно для него вечно.
Ночной Странник не выказал никаких признаков тревоги, глядя, как улетает Разрушитель Цепи.
На самом деле, его молодое лицо вернулось к своему обычному отстранённому выражению.
Он даже перестал притворяться, что его беспокоит боль после десятилетий сражений и смертей в Вечном городе – пожалуй, никакая боль не могла бы его впечатлить.
Летающий остров движется
Санни бросил быстрый взгляд на Остров Слоновой Кости, а затем снова сосредоточился на своей работе.
Хорошо.
Они не теряют времени даром. Ночной Странник помолчал несколько мгновений, разглядывая его с мрачным и отстранённым весельем.
В конце концов, он спросил с ноткой любопытства в спокойном голосе:
Зачем ты так стараешься?
Санни на мгновение замер, а затем продолжил шить.
Разве я тебе не говорил?
Потому что я в отчаянии.
Его голос был хриплым и мрачным.
Возможно, ты не знаешь этого, потому что застрял здесь на десятилетия, но мир разваливается.
Царство Снов поглощает Землю, и падшие божества этого проклятого мира пробуждаются.
Проклятые Кошмарные Существа, Нечестивые Кошмарные Существа… и бесчисленные кошмарные существа низшего ранга.
Все они вскоре захлестнут человеческие анклавы, словно прилив, – Санни сделал ещё один стежок.
Так что, даже если нам удастся переселить человечество до конца света, оно всё равно рано или поздно будет уничтожено… если только не породит новых богов.
А это значит, что некоторым из нас придётся бросить вызов Пятому Кошмару.
И Шестому Кошмару тоже.
А это значит, что сильнейшие защитники человечества либо умрут в Семенах, либо исчезнут надолго.
Включая меня.
О.
Санни чуть не замер.
Ну и что же?
Я… понимаю.
Сказав эти слова, он вдруг кое-что понял.
А именно, что он без колебаний включил себя в число тех, кто бросит вызов Кошмарам.
Он долго боролся с решением вернуться в жестокие объятия Кошмарного Заклинания…
Но где-то по пути, возможно, на ледяных просторах Игры Ариэль, возможно, на грязных улицах Мираж-Сити, а может быть, даже здесь, в затопленном аду Отдохновения, он, казалось, уже принял это решение, даже не осознавая этого.
Санни уже решил вернуть себе свою судьбу… снова быть связанным судьбой.
Только на этот раз никто не заковывал его в цепи.
Вместо этого он сам сделал выбор принять их, что, возможно, и имело решающее значение.
Он выбрал долг вместо свободы, доверие вместо независимости, ответственность вместо личной выгоды.
Он больше не хотел, чтобы его забыли.
Он больше не хотел быть осиротевшей тенью.
В конце концов, ужасно для тени бродить без поводка.
Что ж.
Что-то вроде этого…
Санни горько улыбнулась, помолчала несколько мгновений, а затем посмотрела на купол над ними.
Мир ничем не отличается от Вечного Города… он разваливается на части.
Он указал на один из оставшихся шестиугольников.
Это я.
Его палец слегка шевельнулся.
Это Нефис.
Кэсси.
Джет.
Эффи.
Кай… Морган, Сейшан и её сёстры, Дом Ночи, Святой Тирис и Святой Роан, Пробуждение Разрушения… и бесчисленное множество других.
Но, в конце концов, их не так уж и много.
Санни серьёзно посмотрела на Ночного Странника.
Так что если я смогу получить ещё один шестиугольник, да ещё и звёздный, можешь быть уверен, что я его получу.
А теперь заткнись и дай мне работать!
Шестиугольник, на который он указал, в этот момент исчез, высвободив ещё один столб воды, который обрушился на Дворцовый остров и разрушил его берега.
Ещё несколько исчезли, и стена тёмной воды поглотила внешние края озера.
Ночной Странник кашлянул.
Ладно… кажется, я понял.
Но не слишком ли мы приблизились?
Санни усмехнулась.
В чём, кажется, проблема?
Ты можешь сворачивать пространство, а я могу свободно ходить между тенями.
О, я ещё и летать умею.
Уверена, что справлюсь.
В этот момент сияющий разлом Врат Снов расколол тёмное небо перед Островом Слоновой Кости.
И в тот же миг Санни сделал последний стежок.
Санни медленно опустил руки и увидел, что тень Ночного Странника осталась на месте, безупречно прикреплённая к его фигуре.
Глядя на бывшего бессмертного, Санни улыбнулась.
Смотри!
Я даровал тебе смерть, Ночной Странник.
Так что… сейчас самое время бежать…