Каин стиснул зубы, ярость поднималась из глубины его души.
Воспоминание о том последнем мгновении перед потерей сознания всё ещё горело в глубине его глаз.
Золотой снаряд, боль от засады и холодная уверенность в том, кто это сделал.
Брат.
Слово с шипением вырвалось из его губ, словно яд.
Когда он прошептал его, в глазах вспыхнул опасный свет, острый от боли и узнавания.
Нельзя было отрицать связь между ним и Багровым Экзархом.
Они действительно были рождены из одних и тех же фундаментальных частиц, и он не собирался заниматься умственной гимнастикой, чтобы скрыть правду.
И всё же эта связь не могла унять ярость, бушующую в нём.
Каин ненавидел вмешательство.
Он ненавидел любого, кто осмеливался коснуться нитей его судьбы.
Но гнев мог подождать.
А сейчас его внимания требовало нечто гораздо более важное, его сердце.
Он сел, скрестив ноги, на краю озера и направил сознание внутрь себя.
Мир вокруг померк, когда его внимание переместилось в грудь, в пульсирующее ядро его Пути Нео-Демона.
Там он увидел это: замысловатое поле странных синих рун, вращающихся вокруг его Ядра Нео-Демона, сплетающихся вокруг него, словно сеть божественной логики.
Они слабо пульсировали, гармонируя и сталкиваясь с тёмно-фиолетовой сущностью его ядра.
На мгновение его охватило благоговение.
Мастерство синей сети было за гранью понимания: точная, многослойная, многомерная.
Что бы ни сделал его брат, это не было грубым саботажем.
Это была трансформация.
Но затем он заметил изъян.
Узор был нестабилен.
Руны не совпадали идеально – они вибрировали от нарастающего напряжения, угрожая разорвать структуру Ядра Нео-Демона ещё до завершения слияния.
«Помощник суперкомпьютера», – мысленно произнес Каин.
– «Могу ли я изгнать синие руны?»
Врождённая Способность Альфа-Омега Сверхбога действовала с невероятной скоростью и точностью, анализируя явление в его сердце, прежде чем дать ответ.
Процесс слияния уже идёт.
Необратимый.
Попытка удалить руны ускорит нестабильность и приведёт к полному разрушению ядра хозяина.
Каин нахмурился.
Если он вмешается, Ядро Неодемона взорвётся.
Другой вариант – самому уничтожить своё тело и душу, а затем воскреснуть, используя своё Истинное Имя, но это могло бы полностью стереть его Ядро Неодемона.
А без него, сможет ли он вообще вернуться в качестве Неодемона?
Он не мог рисковать.
Есть ли способ стабилизировать процесс?
– спросил он.
– Предотвратить катастрофический сбой?
Хозяин может замедлить слияние, направив всю доступную энергию и силу души в контейнер.
Это увеличит вероятность выносливости Ядра на семьдесят четыре процента.
Однако носитель будет серьёзно ослаблен в период стабилизации.
Каин нахмурился.
Вкладывать каждую каплю своего Душевного Измерения в изолятор было бы опасно.
К тому же у него было слишком много врагов, которые подскочат при малейшем намёке на слабость.
Сколько времени займёт стабилизация?
Предполагаемая продолжительность: от одиннадцати до двадцати одного года.
Каин замолчал на несколько секунд.
Двадцать один год слабости – долгое изгнание с поля боя.
И всё же он уже провёл больше десятилетия, скитаясь по Багровому Миру, и пришло время вернуться во Вселенную Девяти Эмпирейских Солнц.
Наконец, он кивнул.
Сделайте это.
Подтверждено.
Начинаю перенаправление энергии.
По его телу прокатилась волна энергии.
Суперкомпьютерный Помощник захватил контроль над всем его энергетическим резервом и духовной мощью его Чёрной Дыры внутри.
Каждая частица силы была перенаправлена внутрь, заполоняя Ядро Нео-Демона.
Хаотичная вибрация в сердце медленно начала утихать, что было очень хорошей новостью.
Синие руны всё глубже слились с багровым светом, их яростный пульс стих.
Агония сменилась ровной пульсацией.
Каин резко выдохнул, пот капал со лба, на губах мелькнула лёгкая улыбка.
Едва-едва стабилизировался.
Он согнул руку, проверяя свои силы.
Его физическая сила сохранилась, хотя аура была истощена.
Поток всё ещё струился по его венам, позволяя использовать Багровый Свет и такие способности, как Дивергенция и Перенаправление, но на этом всё.
Он всё ещё мог сражаться, по крайней мере, на уровне Среднего Архибожества – шокирующий подвиг для человека с такими повреждениями.
Но если бы на Пути Свободы узнали, что он ослаблен, они послали бы армии, чтобы разорвать его на части.
В конце концов, он только что убил Альфа-Омега Сверхбога.
У его врагов никогда не будет лучшего шанса нанести удар.
Каин выровнял дыхание и позволил Потоку расшириться внутри него, вплетая его в свою ауру.
Потоки его энергии свернулись в спирали, скрывая его истинное состояние.
Внешнему миру он казался нечитаемым, заставляя людей думать, что он скрывает свою огромную силу после победы над Брэди, хотя на самом деле он скрывал свою слабость.
Никто не мог позволить себе рисковать этим.
Затем он поднял голову, ощутив расстояние.
Иди, — прошептал он.
Пятнадцать минут спустя небо замерцало.
Фигура прорезала облака, словно комета, спускаясь к озеру.
Её появление несло в себе силу и тревогу.
Мейлин.
Истинная Развратница Первородного Греха приземлилась рядом с ним, её тёмные волосы развевались в неподвижном воздухе.
Её взгляд стал острым, когда они упали на него.
Благодаря их связи она сразу почувствовала это: глухое эхо в его сердце, едва заметный разлом под поверхностью.
Она инстинктивно огляделась вокруг, просчитывая каждое движение.
Убедившись, что угрозы больше нет, она повернулась к нему, её лицо разрывалось между замешательством и страхом.
Что случилось?
– спросила она напряженным голосом.
Каин вздохнул – редкий для него звук.
Всё… сложно.
Он рассказал всё с того момента, как покинул Священное Измерение Красного Короля.
Мейлин слушала не перебивая, и на её лице постепенно сменялось беспокойство, недоверие и, наконец, всепоглощающее потрясение.
Когда он закончил, она уставилась на него широко раскрытыми глазами.
«Ты хочешь сказать, что убил Альфа-Омегу Сверхбога Нео-Ангела?»
В её тоне слышались одновременно благоговение и недоверие.
Мейлин считала Каина самой талантливой формой жизни во вселенной, но даже для неё такой подвиг был невероятным.
Даже обычного Альфа-Омега-Сверхбога было крайне сложно победить, а Нео-Ангелы были представителями высшей расы.
Убить такого не удавалось даже генералам Короля Демонов.