Итак, дети, помните, по пути сюда ничего не случилось, и путешествие прошло гладко, — сказала Зловредная Гадюка Джейку и другим звёздам третьего уровня.
Конечно, для смертных пустота всё ещё имеет значение, так что, возможно, вы несколько дней будете не в себе, но это всего лишь обычная тошнота, вызванная пустотой.
Мы пройдены?
Джейк и его товарищи звёздного уровня кивнули, заставив Первородного улыбнуться и кивнуть, прежде чем повернуться к Артемиде.
Тогда идите и завершайте путешествие.
Артемида кивнула, направляясь к Джейку и остальным.
Как сказала Зловредная Гадюка, мы телепортируемся так, будто действительно только что прибыли в Орден прямо из Пантеона Жизни.
Наше появление будет относительно кратким, но это будет довольно публичный круг телепортации, который позволит свидетелям увидеть наше прибытие.
Ри?
– спросила Сильфи.
Нет, не надо специально привлекать внимание, – прервала Артемида идею Ястреба.
– Как я уже сказала, мы появимся лишь ненадолго, а потом разделимся и разберёмся со своими проблемами.
Мы с Диной отправимся на встречу с другими представителями Ордена.
Джейк займётся личным делом, а мечник отведёт тебя и Короля Золотого Леса в другое место, пока Джейк сам не свяжется с ним.
О том, что Святой Меча на какое-то время фактически будет подопечным двух монстров, они договорились заранее.
Все трое планировали вернуться на Землю, так что им было проще остаться, пока у Джейка не появится время.
Составив план, Изначальный попрощался с ними, прежде чем Артемида перенесла их всех в круг телепортации, который находился не так уж далеко.
Учитывая, что Зловредный Гадюка контролировал все формирования своего Ордена, он легко мог телепортировать их, не привлекая чьего-либо внимания. Однако было ясно, что несколько богов заметили, когда Артемида инициировала телепортацию в круг на территории Ордена.
Как только шестеро из них появились в большом телепортационном круге, Джейк сразу же почувствовал на себе внимание нескольких богов.
Круг был заранее очищен в ожидании их прибытия, поэтому вокруг было не так много людей.
Платформа телепортации располагалась на небольшом возвышении, всего на несколько ступенек.
Под ступенями ждали несколько чиновников в плащах с символикой Ордена, вероятно, уже давно находящихся там, учитывая значительные задержки в пути.
Заметив движение, все они вскочили на ноги и поспешили на платформу, где поприветствовали Джейка и остальных.
Артемида окинула их взглядом, прежде чем телепортироваться на встречу с другими божествами, поскольку Богиня-Королева, естественно, не стала бы общаться с простыми смертными чиновниками.
С этим бедняжке Дине пришлось разбираться.
Её окружили толпы, ведь новость о её назначении, естественно, давно достигла Ордена.
Несколько человек также пытались поговорить с Джейком и остальными тремя, но быстро отступили, как только стало ясно, что им это неинтересно, что позволило им довольно быстро благополучно покинуть это место.
Джейк, Сильфи, Святой Меча и Король Леса направились к другому ближайшему телепортационному узлу, где им предстояло снова разделиться.
Все трое планировали отправиться за покупками, чтобы привезти на Землю высокоуровневые материалы и помочь другим на их Пути.
Сильфи, естественно, хотела помочь родителям и Святому Мечу, его клану.
Что же касается Короля… то он решил расширить свой метод правления, включив в него немного пряника, намереваясь принести природные богатства, чтобы показать, что следование за ним может привести и к добру.
Что касается Джейка, он уже подтвердил, что человек, с которым он хотел поговорить, вернулся в свою резиденцию.
Неудивительно, учитывая, что она жила там, в своей большой башне, которую Джейк, по собственному признанию, очень хотел увидеть изнутри.
Удачи, — сказал Святой Меча, прежде чем они расстались у телепортационного узла.
— Как бы вы ни решили всё уладить, надеюсь, это принесёт всем наибольшее счастье.
Надеюсь, всё закончится хорошо, — вздохнул Джейк, игнорируя слегка растерянный взгляд Сильфи, поскольку ему совсем не хотелось объяснять ей сложные отношения, которые он надеялся наконец-то распутать и как следует определить.
Король, казалось, знал, но, похоже, его это мало волновало.
Джейк даже не подозревал, насколько Уникальная Форма Жизни осведомлена о нём и Артемиде, поскольку он долгое время жил с ними в Пантеоне Жизни и несколько раз видел их взаимодействие, хотя Артемида и старалась не показывать друг другу их самые интимные моменты.
У него было предчувствие, что даже если Уникальная Форма Жизни знает подробности, он не станет об этом упоминать или вообще хоть немного беспокоиться о романтических отношениях Джейка.
В лучшем случае, если бы он действительно знал, он бы поднял эту тему лишь для того, чтобы подколоть Джейка во время их обычной перепалки.
Вскоре все остальные ушли, оставив только Джейка.
С жетоном в руке он телепортировался обратно в свою резиденцию в Ордене Зловредной Гадюки.
Оказавшись в месте, которое было его домом так же, как и Хейвен, с момента появления системы, Джейк сразу заметил, что там чисто и, очевидно, кто-то прибрался.
Джейк, как правило, хорошо запоминал, как всё выглядело, и был уверен, что ковёр слегка сдвинули, а журнальный столик стоял не на том месте, где он стоял сейчас.
Свободный доступ к дому Джейка имели очень немногие, поэтому Джейк догадывался, кто изредка заглядывал.
Выпустив Импульс Восприятия, Джейк почувствовал, как он пронесся по всему подпространству, включая башню Мейры.
Ему даже не нужно было заглядывать внутрь, чтобы понять, что она там.
Вздохнув, Джейк приготовился к входной двери, чтобы увидеть её, но прежде чем он успел до неё дотянуться, движение вошло в область его зрения.
Он увидел, как Мейра на довольно приличной скорости пролетает мимо и приземляется прямо перед дверью, которую он собирался открыть.
Он на мгновение замешкался, прежде чем решил сорвать пластырь и покончить с этим.
Мейра, которая как раз собиралась постучать в дверь, выглядела удивлённой, когда Джейк открыл её, приподняв руку, когда дверь распахнулась.
Глядя на Мейру, Джейк не сказал бы, что она сильно изменилась внешне с тех пор, как видел её в последний раз.
Единственное реальное отличие заключалось в том, что она, очевидно, стала чувствовать себя комфортнее в более нарядной одежде, о чём свидетельствовало её довольно богато украшенное белое платье.
С другой стороны, возможно, она просто приняла тот факт, что, будучи Избранной Дасклифа, для неё было вполне нормально носить надлежащее снаряжение, а надлежащее снаряжение, как правило, выглядело довольно красиво, особенно то, которое предназначалось для магов, где форма не так важна, как функциональность.
Однако это не означало, что эльфийка не изменилась.
С момента их последней встречи она прошла десятилетия развития, и Джейк сразу это заметил.
Её поведение изменилось, она больше не производила впечатления беззащитной и неуверенной в себе.
Вместо этого она излучала комфорт, сохраняя при этом компетентность и даже некоторую надёжность.
В сравнении с Мейрой, которую Джейк встретил в первый раз, он бы не стал считать их одним и тем же человеком, даже если бы они выглядели одинаково.
История незаконно взята; если вы найдёте её на Amazon, сообщите о нарушении.
Уровень Мейры также резко вырос, она успешно достигла позднего уровня C-ранга.
Высший эльф: 308 уровень
Осматривая её, он заметил, что её взгляд делает то же самое.
Он, естественно, скрыл маску, но Джейк был в своей обычной экипировке, поскольку всё ещё не мог надевать что-то более повседневное в безопасных зонах.
Нарушив молчание, Джейк первым заговорил и улыбнулся: «Эй, Мейра, давно это было.
С твоей точки зрения, кажется, дольше, чем с моей».
Мейра посмотрела на него и неловко улыбнулась в ответ.
Действительно, давно, и я рада видеть, что лорд Тейн благополучно вернулся в Орден Зловредного.
Её тон был обычным уважительным, но казался чуть менее подобострастным, чем раньше.
Джейк догадался, что Дасклиф потратил немало времени, помогая Мейре не считать себя автоматически ниже противника при разговоре с другими.
«Можно было бы и помягче», – небрежно сказал Джейк, пожимая плечами.
«Ты же знаешь, каково это – терпеть пустоту, всегда тяжкий труд».
«Наверное, это может быть тошнотворно», – согласилась Мейра, кивнув.
«Лорд Тэйн чувствует себя хорошо?»
– Мастер связался со мной, как только ты покинул Пантеон Жизни, но тебе потребовалось гораздо больше времени, чтобы добраться до Ордена, чем он предсказывал.
«Некоторые другие чувствовали себя неважно, и мы решили полностью объявить о нашем прибытии только после того, как им станет лучше», – объяснил Джейк, формально не солгав, но и не сказав всей правды.
Хотя Джейк не хотел ничего скрывать, он не был уверен, планировала ли Вилли рассказать Дасклифу о случившемся, а если Мейра узнает, то и её Покровительница тоже.
В конце концов, она была настоящей Избранной, а не еретичкой, как Джейк.
О, понятно, Мейра приняла объяснение Джейка за чистую монету, даже если у него сложилось впечатление, что она знала, что это не вся история.
В любом случае, добро пожаловать.
Надеюсь, я позволил себе иногда прибираться, когда у меня было время.
Всё хорошо, — сказал Джейк, только сейчас осознав, что они всё ещё стоят у двери.
— Где мои манеры?
Входите и располагайтесь поудобнее.
Вы уже знаете это место, так что это не должно быть слишком сложно.
Благодарю лорда Тейна за гостеприимство.
Мейра слегка поклонилась, прежде чем войти в дом, в котором она жила совсем недавно.
По крайней мере, по меркам Мультивселенной.
Впустив её, Джейк, естественно, закрыл дверь, и они вдвоем прошли в гостиную.
Не говоря ни слова, Мейра пошла заваривать чай, как она всегда делала, когда жила там и к ним приходили гости.
Джейк молчал, и вскоре они вдвоем сели на диван лицом друг к другу, разделённые только журнальным столиком.
Сделав глоток чая, Джейк поднял брови.
Чертовски вкусно… и я чувствую лёгкий запах гемотоксина?
Мейра улыбнулась, тоже отпивая.
Я рада, что лорду Тейну нравится мой напиток.
Я обнаружила, что приготовление собственного чая — хороший способ попрактиковаться в алхимии, ведь нужно быть очень осторожной, иначе вкус может легко стать ужасным.
Звучит как отличное хобби, — сказал Джейк, искренне наслаждаясь своим ремеслом.
— Ты тоже практиковала заваривание чая в Неверморе?
Некоторые, — кивнула Мейра.
Я довольно много продала на этаже Минагас-Сити.
Он, как правило, получал отличные отзывы и, следовательно, отличные цены, что позволяло мне не быть последним в группе, кто закончил этаж.
Тебе всё равно пришлось пройти этаж Минагас-Сити, несмотря на отсутствие таблицы лидеров?
— раздраженно спросил Джейк.
«Насколько я понимаю, нам было проще», — объяснила Мейра.
Но да.
Мы также прошли Подземелья Испытаний.
Даже если они не давали очков, награды всё равно были отличными.
Чувак, ты вызываешь у меня ностальгию», — Джейк улыбнулся и откинулся назад.
— «В любом случае, мне любопытно.
Как прошла твоя поездка в Невермор?
Я слышал, ты отправился с людьми из Империи Альтмар».
«Хорошо», — кивнула Мейра.
Наш лидер группы была ветераном, которая долгое время пробыла в ранге D, прежде чем эволюционировала, что делало её довольно сильной для её уровня.
Больше всего я общалась с магом из новой вселенной, которая…»
Мейра продолжила рассказывать о своих приключениях в Неверморе и людях, с которыми она там пережила.
Они прошли меньше этажей, чем Джейк и компания, но потратили на некоторые из них гораздо больше времени, просто чтобы прокачать уровни и сражаться с доступными там монстрами.
Также было ясно, что этот опыт действительно отличался от опыта Джейка в других отношениях.
Хотя они и проходили Подземелья Испытаний, это были лишь некоторые из них, и даже не все одновременно.
Более того, поскольку в версии Nevermore без таблицы лидеров не требовалось иметь постоянные команды, иногда на помощь приходили игроки из Империи Альтмар, если кто-то был занят прохождением Подземелья Испытаний.
Всё это было очень интересно, и, судя по всему, она довольно близко познакомилась со многими людьми из Империи Альтмар.
Мейра также сама задала несколько вопросов, в основном о времени, проведённом Джейком в Пантеоне Жизни.
Разговор в итоге занял несколько часов, Мейра успела перепробовать немало заварных зерен, пока Джейк с удовольствием пробовал все её самые удачные творения.
Во время разговора им удавалось избегать некоторых тем и в основном обсуждать события и личный опыт.
Джейк даже не назвал бы это хождением вокруг да около или игнорированием слона в комнате.
На самом деле, он был невероятно удивлён, насколько легко текла беседа.
Раньше заставить Мейру высказать своё мнение было всё равно что вырвать зубы, а её шутки или даже лёгкая саркастическая реплика были бы совершенно невозможны.
Это была приятная смена обстановки, которую Джейк очень ценил, и хотя Мейра всё ещё иногда чувствовала себя немного неловко, это было значительным улучшением.
Джейк даже испытал странное чувство гордости, почувствовав, насколько усилилась аура Мейры, что свидетельствовало как о её возросшей силе, так и о её манерах поведения.
Увы, в конце концов Джейк всё же решил затронуть главную причину, по которой он хотел поговорить с Мейрой.
К счастью, он довольно естественно перешёл к теме разговора, когда они заговорили о недавнем заявлении о дружбе между Орденом Зловредной Гадюки и Пантеоном Жизни, а также о двух представителях фракции, с которой Джейк вернулся.
Да, думаю, Дина хорошо справится, даже если её, очевидно, выбрали из-за её связи со мной, — сказал Джейк.
— Что касается Артемиды… ты слышал, чтобы кто-нибудь из твоих товарищей упоминал Повелителя Охоты в Колизее Смертных?
Только упоминали, но никому не удалось сразиться с чемпионами, — ответила Мейра.
Ну, Повелитель Охоты был отражением Артемиды, — объяснил Джейк.
И, ну, во время Испытания Подземелья мы с её отражением как-то сблизились после того, как ему полностью восстановили память.
Да?
— спросила Мейра с искренним любопытством.
Джейк решил ничего не скрывать и разразился тирадой.
Запись этого разговора между мной и Владыкой Охоты добралась до Артемиды, и я увидел её настоящую в Неверморе, прежде чем вернуться, хотя времени на разговоры у нас не было.
Когда я отправился в Пантеон Жизни, мы наконец-то смогли как следует посидеть и поговорить обо всём, и одной из причин, по которой я вообще туда хотел пойти, было поговорить с ней.
Злая Гадюка даже дала мне сокровище, которое позволило ей добраться до Королевы-Бога.
В общем, мы поговорили и теперь были как бы… вместе.
То есть, официально вместе, и отчасти это объяснение дружбы кроется именно в этом.
Я бы сказал, что это довольно серьёзно, а не просто интрижка, поэтому из уважения к ней мне нужно навести порядок в определённых аспектах моей личной жизни.
Ладно, она обещала дать мне некоторую свободу действий, но мне не хочется этого делать, потому что это кажется неправильным, особенно потому, что, похоже, она сама не хочет пользоваться этой свободой действий.
Конечно, всё ещё немного сложно, но одно я знаю точно: я не собираюсь брать на себя обязательства в этих отношениях и не заводить других…
Конечно, Джейку, возможно, стоило немного порепетировать то, что он собирался сказать, вместо того, чтобы просто выплеснуть всё наружу, но, начав, он почувствовал, что ему нужно закончить свою тираду.
По крайней мере, ему удалось не быть слишком самонадеянным и не отвергнуть Мейру, хотя, казалось, он ясно обозначил свою позицию.
Джейк чертовски нервничал, глядя на Мейру в ожидании её реакции.
Её лицо несколько мгновений оставалось нейтральным, пока она переваривала немного бессвязные слова Джейка, прежде чем удивить Джейка.
Мейра улыбнулась, глядя ему прямо в глаза, и сказала тоном, который звучал искренне: «Поздравляю, вы двое отлично подходите друг другу».