Сидя на главном троне огромного пустого зала, Клинт смотрел на тяжело раненого предводителя зелёных гигантов и на кружащуюся массу жёлтых песчаных элементалей, парящую в воздухе перед ним.
Предводитель зелёных гигантов третьего ранга был подстрелен федеральным военным кораблём в небе, оставив зияющую дыру в его брюхе.
И всё же он выжил, даже несмотря на вывалившиеся внутренности.
Каким-то образом ему даже удалось доставить тяжело раненого Сэнди обратно на передовой командный пункт.
Этот просторный зал служил командным залом рыцарей пятого ранга, поскольку он не любил командовать своими легионами из космической крепости.
Для предводителя зелёных гигантов боль от ранения была ничто по сравнению с ужасом от встречи с рыцарем пятого ранга.
Клинт не произнес ни слова с тех пор, как они вошли, но предводитель гигантов третьего ранга уже неудержимо дрожал, застыв на месте.
Если бы Сэнди не передал послание от уважаемого мага четвёртого ранга из Мира Магов, предводитель гигантов никогда бы не осмелился приблизиться к этому месту, даже если бы у него выросли три пары дополнительных шаров!
Клинт обратил внимание на дрожащего гиганта.
Он бросил на него короткий взгляд, а затем полностью переключил внимание на Сэнди.
По сравнению с тем, как существо покинуло Сэйна, его цвет заметно потускнел.
Это был явный признак того, что оно было серьёзно ранено.
На таком хаотичном поле боя, как Чёрный Прилив, даже элементаль, сосредоточенный исключительно на уклонении, не мог избежать всех угроз.
Одни только заклинания, действующие по области, могли сокрушить любую обычную форму жизни третьего ранга.
Под взглядом рыцаря пятого ранга, достигшего пика мастерства, Сэнди сохранял спокойствие.
Вскоре после обретения формы он сопровождал Сейна в Вечный Песчаный Мир и получил дар от Вечного Песчаного Лорда.
Позже, в Божественной Башне Пепла, он часто играл с Турмалином и угощался всевозможными деликатесами.
Гнетущее присутствие, пугавшее гиганта, не смущало Сэнди.
Он покачивался из стороны в сторону, словно разглядывая странные устройства, разбросанные по залу.
Клинт был склонен поверить истории Сэнди, хотя ему всё ещё было трудно в неё поверить.
Маг четвёртого ранга пробрался вглубь крепости Доблестной Федерации и вернулся, выполнив задание?
Возможно, сыграло свою роль и то, что появление Сэнди вызвало у Клинта некоторую симпатию.
В конце концов, Пустынное Королевство Джеханна располагалось по другую сторону от самой большой пустыни в Мире Магов.
Многие её рыцари, включая Клинта, обладали силой гео-атрибутов, обладая природной склонностью к песку, которая была частью гео- и аэроэлементальных сил.
Тем не менее, Клинт не принял это заявление за чистую монету.
Ему всё ещё предстояло подтвердить личность Сейна и кристалл, который он отправил с Сэнди, прежде чем предпринять следующий шаг.
***
Вскоре после того, как Клинт предоставил информацию о Сейне и кристалле стихии, он получил ответ от Альянса Магов.
Эффективность альянса в решении вопроса была поразительно быстрой!
Они подтвердили личность Сейна и уведомили Клинта, а также всех бойцов четвёртого ранга и выше на плане Чёрного Прилива, что они могут сотрудничать с ним, если сочтут нужным.
Но по сравнению с такой тривиальной задачей, как убеждение хуусианцев, руководство альянса ясно дало понять, что Клинт и остальные должны любой ценой вернуть Сейна в целости и сохранности.
Даже будучи рыцарем пятого ранга, Клинт испытывал глубокое уважение к такому человеку, как Сейн, который осмелился проникнуть в самое сердце Доблестной Федерации.
Неудивительно, что альянс захотел его вернуть.
С начала войны с Федерацией тайные агенты Цивилизации Магов, засланные вглубь вражеской территории, постоянно уничтожались.
Были предприняты попытки спасения, но большинство из них либо погибли, либо были захвачены, и лишь немногим удалось вернуться живыми.
Этот маг по имени Сейн сумел сбежать сам, что сделало его бесценным активом.
Неудивительно, что начальство требовало его возвращения любой ценой.
Как только личность Сейна была подтверждена, Клинт немедленно связался с гроссмейстерами рыцарских орденов и мастерами божественных башен на Плане Черного Прилива.
Он даже вызвал мага пятого ранга с передовой.
Используя особую магическую решетку, которую Сейн передал через Сэнди, Клинт и остальные наконец установили связь с магом, который с нетерпением ждал.
Наконец-то!
Я был почти готов выбраться наружу, — сказал Сейн, криво улыбнувшись бледно-желтому элементальному световому экрану перед собой.
Под его ногами находилась сложная магическая система, выгравированная на полу.
Сейчас он находился в скрытом укреплении под хуусианским флотом.
Именно благодаря магическим массивам, подготовленным Сейном, он наконец смог связаться с другими магами Мира Магов.
Но у Федерации были мощные чары, блокирующие сигналы, где он скрывался, из-за чего элементальный световой экран мерцал.
С другой стороны, Клинт кратко представил себя и других магов Мира Магов, присутствовавших в зале.
Взгляд Сейна задержался на седобородом старейшине по имени Смарк, единственном маге пятого ранга, сражавшемся на Плане Черного Прилива.
Именно он активировал массив на их стороне, чтобы сделать эту связь возможной.
Мастер Сейн поистине искусен в магии массивов.
Подумать только, вам удалось связаться с нами, даже несмотря на подавление сигнала Доблестной Федерации, — с восхищением прокомментировал старый маг.
Знания Сейна в области аркадных искусств были почерпнуты им благодаря наблюдению за Паучьей Королевой, и комплимент Мастера Смаркеса напомнил ему о ней.
Сейн покачал головой.
Я бы не справился один, без вашей помощи, Мастер Смарке.
Он повернулся к остальным и спросил: «Что вы думаете о предложении о дезертирстве, которое я поручил Сэнди передать?»
Клинту и остальным было приказано сотрудничать с Сейном по мере необходимости и в первую очередь обеспечить его безопасное возвращение.
По сравнению с привлечением хуусианцев на свою сторону, гораздо важнее было обеспечить выживание Сейна.
Клинт спокойно ответил: «Не думаю, что вам стоит так рисковать, Мастер Сейн.
Отступить первым было бы разумнее.
Мы сделаем всё возможное, чтобы поддержать ваше отступление.
Эти хуусианцы — неизвестный фактор.
Если они откажутся дезертировать, не подвергнет ли это вас серьёзной опасности?»
Сейн покачал головой.
«Я достаточно хорошо знаю хуусианцев.
Полагаю, их шансы на дезертирство очень высоки.
Вопрос в том, что готова предложить им цивилизация магов».
Это повлияет на мои шансы на успех.
Он продолжил: «Как только хуусианцы перейдут на нашу сторону, ход сражений на Плане Черного Прилива и в Мире Феррамо резко изменится в нашу пользу.
Это даст Цивилизации Магусов огромное преимущество во всем Звёздном Домене Трансверса.
Сэр Клинт, я призываю вас тщательно обдумать это».
Как командир на передовой в этом мире, Клинт не мог не желать славы, которую принесет такая победа.
Сейн был прав.
Быстрое закрепление на Плане Черного Прилива принесет пользу как ему, так и другим легионам Мира Магусов.
Руководство Альянса также ясно дало понять, что Клинт и его люди могут свободно сотрудничать с Сейном, если сочтут нужным.
Обсудив этот вопрос с несколькими рыцарями и магами четвёртого и пятого рангов, Клинт наконец кивнул в знак согласия.
Поскольку Цивилизация Магусов требовала вернуть Сейна любой ценой, они предоставили ему большие полномочия в переговорах с хуусианцами.
Он был волен предоставить им столько, сколько необходимо для обеспечения их дезертирства.
Завершив общение с группой Клинта и получив более чёткое представление о звёздном домене вокруг, Сейн глубоко вздохнул.
Пришло время встретиться с королём Хуусиан.
У Клинта и других рыцарей были свои приоритеты, в то время как у Сейна – свои.
Помимо погашения долга перед Хуусианцами, Сейн надеялся как можно скорее положить конец конфликту на Плане Чёрного Прилива, а затем скоординировать свои действия с легионами Мира Магус для внезапного удара по Нокки, планете, которую он уже пролетал!
Как важный транспортный узел и центр снабжения для поля боя Звездного домена Трансверса, Нокки нельзя было игнорировать стратегически.
Что ещё важнее, истинной целью Сейна был робот Нексон четвёртого ранга, находившийся в плену на Нокки.
Его миссия при проникновении в Доблестную Федерацию заключалась в обеспечении дезертирства роботов Нексон.
Поскольку другие роботы Nexon пропали без вести, Сейн подозревал, что подавляющая огневая мощь федеральных флотов уже уничтожила их.
Даже если «Титанфанг» пережил атаку секретного оружия федерации, его шансы на освобождение после этого были ничтожны.
Кроме того, Доблестная Федерация уничтожила саму планету Nexon!
Как Сейн мог доказать, что выполнил свою миссию, не имея робота четвёртого ранга?
Сейн отказался уйти с пустыми руками, рискуя жизнью в этой миссии.
Именно поэтому он должен был спасти робота четвёртого ранга, заключённого на Нокки!
Это стало бы неоспоримым доказательством его успеха в тылу врага в Доблестной Федерации, наряду с Магическим Кубом, которым он владел.
Время имело решающее значение.
Если наступление Цивилизации Магус в Звёздном Домене Трансверса усилится, этого робота четвёртого ранга могут отослать ещё до того, как он успеет что-либо предпринять.