Как только предложение слетело с губ короля Хуусиан, розовая кожа Гвинейры стала ещё розовее.
С тех пор, как она впервые привела Сейн к нему, король прекрасно знал о чувствах своей дочери.
Хотя он подозревал, что Сейн может использовать Гвинейру, король считал, что это лучший выбор.
У птицеголовых гуманоидов империи Зейк были столь своеобразные вкусы, что их представление о красоте полностью противоречило представлениям хуусианцев.
Даже если король Хуусиан и хотел выдать свою дочь замуж, он сомневался, что кто-либо из знатных зеаков равного ранга нашёл бы её привлекательной.
В то же время он не хотел идти против воли дочери.
Что касается Доблестной Федерации, то король Хуусиан встречался с её представителями лицом к лицу лишь с немногими, даже спустя столько времени.
Большую часть своих контактов они проводили через электронные экраны.
Существа Доблестной Федерации были изначально хрупкими, и её лидеры слишком не доверяли инопланетным расам, чтобы встречаться с ними лично.
В отличие от них, люди и Хуусианцы Мира Магов выглядели поразительно похожими.
За исключением нескольких незначительных анатомических различий, наиболее заметным отличием был цвет кожи.
Даже когда Сейн сбросил бокрианскую маску и раскрыл своё истинное лицо, Гвинейра не почувствовала разочарования.
Дисгармоничное выражение на её лице ранее было вызвано не его внешностью, а осознанием того, что многое из того, что он ей сказал, было ложью, и что связь между ними могла быть преднамеренной, а не предопределённой.
Тем не менее, поскольку Сейн был магом четвёртого ранга Цивилизации Магов, брак с ним стал бы для Гвинейры шагом вперёд, даже будучи принцессой Хуусиан.
Король Хуусиан молча смотрел на Сейна.
Если цивилизация магов не сможет проявить даже этого маленького жеста искренности, ему придётся серьёзно задуматься, стоит ли вести свой народ против Империи Зик и Доблестной Федерации.
Король Хуусиан не был глупцом.
Принимая это решение, он уже подготовился к худшему.
Что, если цивилизация магов окажется всего лишь ещё одним миром, пожирающим других целиком?
Предложив свою дочь магу четвёртого ранга, король Хуусиан надеялся, что это даст ей, а возможно, и небольшой части их племени, хотя бы слабый шанс на выживание.
Такова трагедия слабых!
К счастью, за всю историю цивилизаций магов ни один мир не опускался до того, чтобы отдавать себе подобных дипломатическими браками.
В глазах короля Хуусиан всё было бы идеально, если бы его дочь смогла объединиться с могущественным магом четвёртого ранга, таким как Сейн, и даже родить ему наследника.
Однако правда заключалась в том, что эти двое ещё не были в отношениях.
По крайней мере, король видел, что его дочь всё ещё не тронута.
Ответ короля заставил Сейна замолчать.
Несмотря на весь его опыт переговоров на планах и годы, проведённые в исследовании тайн истины, контраст между утончённой социальной структурой Мира Магов и жизнью хуусианцев как кочующего племени в Астральном Царстве мешал ему угнаться за ходом мыслей короля.
Возможно, их взгляды на жизнь и образ мышления были совершенно разными!
Сейн не верил, что брак действительно может гарантировать безопасность хуусианцев или принести им долгосрочное благо.
Однако, с точки зрения короля хуусианцев, это казалось единственной оставшейся картой.
Официальной женой Сейна была Наталья, а той, что занимала особое место в его сердце, была Лина.
А ещё были другие женщины, которые были рядом с ним много лет.
Каждая из них также занимала место в его сердце.
К этому времени Сейн вырос в человека, совершенно непохожего на чёрного мага.
Даже к его рабам, таким как Юрий и Азелия, годами относились с добротой, и он искренне заботился о них.
Столкнувшись с настойчивым требованием короля взять на себя обязательства, Сейн мог лишь сказать: «Но у меня уже есть жёны в Мире Магов…»
Для сильных мира сего было обычным делом иметь несколько жён.
Большинство цивилизаций в Астральном Царстве развивались таким образом.
На самом деле, это было почти необходимостью для их эволюции.
Даже у самого короля Хуусиан было много жён.
Гвинейра и мать её сестры были его королевами до своей смерти.
Тот факт, что Гвинейра никогда не станет главной женой Сейна, вызывал у короля Хуусиан чувство сожаления.
Тем не менее, король Хуусиан считал, что стать женой могущественного мага четвёртого ранга, такого как Сейн, всё ещё престижно.
Кроме того, королю нужны были лишь обещания и гарантии.
Он ясно дал понять, что для подписания официального договора с Миром Магов необходимо включить в него пункт, обязывающий Сейна жениться на Гвинейре.
По мере продолжения разговора Сейн постепенно осознал значение этого условия.
Король не настаивал на подлинных отношениях между Сейном и Гвинейрой.
Он лишь потребовал, чтобы его дочь стала женой Сейна.
Это соглашение не только придало бы их племени чувство безопасности, но и помогло бы королю убедить других хуусианцев, особенно Четвёртого ранга.
В конце концов, некоторые хуусианцы могли бы отказаться присоединиться к Альянсу Магов!
Видя, что Сейн начинает уступать, король воспользовался своим преимуществом и прямо сказал: «Почему бы тебе не взять в жёны и Гвиндиру?
У меня есть только эти две дочери.
Отдав их тебе, ты решишь, что будущее хуусианцев будет связано с твоим, маг Сейн».
Ты же нас не предашь, правда?
Как и ожидалось, старые лисы оказались самыми хитрыми.
Сейн изо всех сил старался проявить заботу о хуусианцах и даже предложил им множество благ.
Теперь король отвечал на этот жест щедрым даром.
Личная корысть свойственна человеку.
Даже Сейн не мог этого отрицать.
Если он действительно примет обеих принцесс хуусианцев, то, согласно линии наследования короля, это межзвездное кочевое племя фактически станет его личной армией.
Даже если ему было безразлично до других, он всё равно должен был думать о себе.
Неужели он действительно позволит Альянсу Магов растратить такую замечательную силу просто как пушечное мясо?
За столь короткое время король уже проделал все эти шаги и просчитывал все, заставляя Сейна относиться к нему всерьёз.
Честно говоря, Сейн испытывал искушение.
Единственной, кого эти переговоры действительно ошеломили, была Гвиндира.
До сих пор она просто молча наблюдала, даже радуясь, что её старшая сестра наконец-то осуществила своё желание выйти замуж.
Но как она вдруг оказалась втянута в это?
Прежде чем Гвиндира успела что-то сказать, Сейн, который уже собрался с мыслями и не хотел затягивать разговор, твёрдо кивнул.
Хорошо, сказал он.
Я согласен на твоё требование.