Глава 3231: Старый Дракон
Вы сражались с ними… восемьдесят тысяч лет назад?
– тихо спросил Линь Му, почти не веря своим глазам.
Губы Старейшины изогнулись в лёгкой улыбке, которая не коснулась его глаз.
Вот именно.
Они всегда прятались в тенях, нашептывая ложь и подчиняя смертных своей воле.
Я думал, они были уничтожены во время Очищения Неортодоксальных, когда их крепости были погребены под гневом сил.
Но, похоже, даже тогда некоторые из их рода спаслись.
Он посмотрел на Линь Му, увидев недоверие на лице юноши, и тихо усмехнулся.
– Вижу, вы удивляетесь, как я ещё жив.
Линь Му почесал затылок, слегка смутившись от того, что его застали врасплох.
Признаюсь, да.
Даже бессмертным зверям редко удаётся пережить столько тысячелетий.
Взгляд Старейшины смягчился.
Дитя, я – Старейшина Ледяного Дракона.
Мой вид не похож на людей.
С момента рождения мы благословлены… или прокляты временем.
Даже недавно вылупившийся Ледяной Дракон начинает свою жизнь в сфере Дао Поступи и имеет продолжительность жизни, превышающую десять тысяч лет.
Достигнув первой стадии испытаний, эта продолжительность жизни удваивается.
Чем сильнее мы становимся, тем длиннее река времени простирается перед нами.
Линь Му внимательно слушал, осознавая, как мало он на самом деле знает о физиологии драконов.
Для такого, как я, – продолжил Старейшина, – прожить сто тысяч лет – не подвиг.
Это естественный ход нашей крови.
Конечно, долголетие само по себе не всегда дарует мудрость.
Многие из моих сородичей всё ещё гонятся за силой и гордостью, но те, кто выдерживает, учатся терпению.
Мир меняется вокруг нас бесчисленное количество раз, но мороз помнит.
Линь Му кивнул в молчаливом понимании.
Теперь стало понятно не только то, что Старейшина выжил, но и его человекоподобный облик.
Только звери невероятно чистой крови и совершенствования могли принять такие облики, да и то лишь тогда, когда их сущность, родословная и Дао идеально совпадали.
Твой человеческий облик, – задумчиво произнес Линь Му, – должно быть, результат твоего совершенствования и родословной, возможно, идеальная гармония того и другого.
Старейшина слабо улыбнулся.
Ты проницателен.
Да, принять этот облик непросто.
Многие из моих сородичей не способны, ибо их пути расходятся с равновесием.
Принять человекоподобный облик – значит усмирить свои звериные инстинкты, упорядочить внутренний хаос.
Это знак того, кто далеко продвинулся по Дао.
Линь Му снова слегка поклонился.
– Тогда для меня большая честь, Старейшина, предстать перед таким существом.
Смех Старейшины прокатился по замёрзшей долине, глубокий и сильный.
Ты хорошо говоришь, Линь Му.
Я понимаю, почему другие привели тебя ко мне.
Возможно, это судьба привела тебя сюда.
Затем он обратил свой взор к горизонту, где снег встречался с небом.
Если секта Эфемер действительно снова ступит на землю, мы не будем сидеть сложа руки.
Их преступления против моих сородичей не останутся безнаказанными.
Линь Му решительно кивнул, встретившись взглядом со Старейшинами.
«Тогда мы вместе, Старейшина.
Какие бы планы они ни плели, мы положим им конец прежде, чем они найдут свою следующую жертву».
Рога Старейшины мерцали слабым светом, когда он торжественно произнес: «Тогда пусть мороз станет свидетелем нашего согласия, юноша.
Ледяные Драконы больше не будут молчать».
Линь Му подождал, пока дыхание Старейшины снова успокоится, прежде чем продолжить.
В воздухе всё ещё чувствовался холод остаточного Ледяного Дао, но теперь тишина была тяжела скорее от мыслей, чем от ярости.
Старейшина Ледяных Драконов стоял перед ним с серьёзным выражением лица, и Линь Му понял, что больше не может медлить.
Старейшина, тихо сказал Линь Му, то, что я сказал тебе раньше, может быть только началом.
Я полагаю, что действия секты Эфемеры – часть гораздо более масштабного плана.
Насколько я понял, они уже исчерпали катализатор, созданный из молодого Ледяного Дракона.
Им понадобится больше, и на этот раз они могут не остановиться на одном.
Глаза старейшины снова заблестели холодной яростью, но он сохранил спокойствие.
Ты хочешь сказать, что они посмеют прийти снова, даже после того, что они совершили?
Да, – ответил Линь Му.
– Вероятно, они потратили годы на создание ритуальных тел и подпитку катализаторов, возможно, даже потерпели неудачу в первой попытке.
Их последний оставшийся катализатор, должно быть, иссяк, а значит, им понадобятся новые трупы Ледяных Драконов для продолжения работы.
Их следующий шаг будет ещё более отчаянным, ещё более безрассудным.
И я намерен остановить их прежде, чем они успеют что-либо предпринять, или, ещё лучше, схватить их и выяснить, что они на самом деле задумали.
Глубокий рык вырвался из груди Старейшины.
В воздухе снова начал сгущаться мороз, температура снова понижалась, но на этот раз он сдержался.
«Значит, они сами выбрали свою погибель», — произнёс он тихим, но опасным тоном.
— «Напасть на одного из моих сородичей когда-то было грехом, заслуживающим уничтожения.
Подумать только, они осмелятся повторить это…» Он медленно выдохнул, и ледяной туман от его дыхания клубился в воздухе, словно призрачный пар.
Они горько пожалеют об этом.
Линь Му склонил голову.
Я тоже так думаю, Старейшина.
Но проблема в сроках.
Я всё ещё не знаю, когда и где они могут действовать.
Их методы коварны, и они процветают в тени.
И хотя я знаю, что Ледяные Драконы выносливы и сильны, мы всё ещё не знаем, какие уловки они могут использовать.
Поэтому мы должны быть всегда готовы.
Старейшина медленно кивнул, его взгляд был задумчивым.
Тогда готовность станет нашим оружием.
Я призову своих сородичей и предупредлю их.
С этого момента клан Ледяных Драконов будет сохранять бдительность.
Однако, если мы хотим как следует поймать этих змей, мы не должны делать это очевидным.
Насколько я знаю, члены секты Эфемеры хитры.
Если они почувствуют, что Ледяные Драконы что-то знают, они канут в темноту и подождут, пока пройдёт ещё одна эпоха, прежде чем появиться.