Глава 3249: Факел, скрывающий смерть
Даос Чу нахмурился.
Значит, чтобы сделать факел… нужно быть рядом с теми самыми болотами, которые убивают любого, кто туда входит?
Вот в чём парадокс, — признал Линь Му.
— Это и источник, и ключ.
По группе прошёл тихий шепот.
Задача казалась почти невыполнимой, но в спокойном голосе Линь Му было что-то обнадеживающее.
Он уже сталкивался с непреодолимыми трудностями и одержал победу.
Тем не менее, Катталея нахмурилась.
Значит, нам придётся полагаться на этот единственный факел, не так ли?
Да, — сказал Линь Му.
— По крайней мере, одному из нас нужно будет добраться с ним до окраины болота, собрать нужные образцы Пагубной энергии и вернуться.
Как только они будут у нас, я смогу воссоздать эссенцию факелов.
Мэн Бай сжал кулаки, его лицо озарила решимость.
Тогда мы сделаем это.
Чего бы это ни стоило.
Старейшина Ледяного Дракона до сих пор молчал, его глубокие глаза были устремлены на маленький факел.
Его аура постепенно нарастала, заполняя помещение, словно давление древнего ледника.
Когда он наконец заговорил, его голос прогремел подо льдом.
Тогда решено, — объявил он.
Мы будем готовиться.
Время терпения истекло.
Ледяные Драконы Мира Безмолвного Лотоса присоединятся к этому делу и выступят в авангарде, когда наступит день.
Секта Эфемеры заплатит за свои преступления кровью.
Остальные торжественно кивнули.
Линь Му посмотрел на старейшину и почтительно поклонился.
Твоя сила будет бесценна, старейшина.
Давайте начнём подготовку немедленно.
Чем быстрее мы будем действовать, тем быстрее этот мир освободится от их порчи.
Даос Чу сложил руки.
Я свяжусь с сектой Меча Сиань и передам им всё, что нам известно.
Им понадобится время, чтобы собраться с силами.
Монах Хушу добавил: «А я поговорю с Храмом Безмолвного Лотоса.
Монахи должны подготовить очищающие реликвии и талисманы, запечатывающие дух.
Зловредная энергия и злобные существа внутри – это то, с чем не стоит сталкиваться неподготовленным».
Катталаея повернулась к Линь Му.
А как насчёт тебя?
Взгляд Линь Му слегка посуровел.
Я начну изучать структуру факела и надписи на нём.
Если я пойму, как секта Эфемеры создала его, я, возможно, смогу воспроизвести его.
Как только я войду в болото, я соберу остальные необходимые материалы».
Группа обменялись твёрдыми кивками и разошлась.
Вскоре зал опустел, оставив Линь Му наедине с тусклым мерцанием Факела, скрывающего смерть, в руке.
Он медленно повернул его, и чёрная жидкость отразила слабый голубой свет ледяных кристаллов.
Несмотря на грубый вид, он чувствовал сложную сеть рун, скрытых под поверхностью, слабо пульсирующих, реагируя на его духовное чувство.
Он выдохнул, и из его выдоха вырвался долгий и томительный звук, от которого в холодном воздухе повис туман.
«Это будет нелегко», – пробормотал он себе под нос.
В факеле было больше, чем он раскрыл.
Он видел в воспоминаниях Правых Старейшин, что даже Секта Эфемеры с трудом создавала подобные устройства.
Для ритуала требовалась не только Губительная Энергия, но и сущность души, добровольно принесённой в жертву на болотах.
Это была жестокая цена, которую Линь Му не позволил бы заплатить снова.
«Я найду другой путь», – тихо сказал он, ставя факел на стол из замороженного кристалла.
Но он не сразу начал работать над факелом, потому что ему нужно было сделать ещё кое-что.
Среди воспоминаний убитого им Правых Старейшины Линь Му увидел что-то из далекого прошлого.
Он увидел себя и своих спутников глазами Правых Старейшин.
Он был там, когда мы убили Великого Ледяного Элементаля… Линь Му нахмурился.
Конечно, Линь Му понимал, почему этот человек не напал на них, ведь ему нужно было расставить приоритеты и не было никаких гарантий, что он справится со всей группой.
Но Линь Му интриговало то, что этот человек мог наблюдать за ним, не выдавая ни его, ни даже Сердца Меча Линь Му.
Его Сердце Меча могло чувствовать враждебность на расстоянии, даже если его Чувство Бессмертия её не ощущало.
Линь Му знал, что это связано с Талисманами Пространственной Скрытности, которые использовал этот человек, но хотел узнать, насколько сильны эти чары.
Чтобы убедиться в этом, Линь Му обратился к Святому.
Святой… Ты здесь?
Он подождал минуту, прежде чем услышал её голос.
Я… Раздался голос Святого.
Ты заметила, как кто-то наблюдал за мной сзади, когда я убил Великого Ледяного Элементаля?
– спросил Линь Му.
… Услышав это, Святая замолчала.
Она поняла, что Линь Му намекал.
Он не подозревал, что за ним кто-то наблюдает, он и так знал.
А если за ним следят, она должна была это знать.
Я не… Кто это был?
– с подозрением спросила Святая.
Правый старейшина секты Эфемеры, Пространственный культиватор, – ответил Линь Му, прежде чем подробно рассказать ей всё, что узнал.
После минуты молчания Святая наконец заговорила снова.
Похоже, его пространственные талисманы ускользнули от моего внимания.
Мне нужно было внимательно следить за этой областью, чтобы понять, там ли он.
Святая ответила, к большому удивлению Линь Му.
Хмм… Просто значит, теперь нам придётся быть осторожнее.
Линь Му нисколько не винил Святую, напротив, теперь он был благодарен за то, что смог лучше понять людей из секты Эфемер и их способности.
Даже если у него были воспоминания Правого Старейшины, это всё равно было взглядом Небесного.
Теперь ты собираешься отправиться за Эфемерой… Войти в это болото будет рискованно, – заявила Святая.
Я буду осторожна, – уверенно сказал Линь Му.
Только знай, если всё станет совсем плохо, попроси близнецов активировать их защиту, – заявила Святая.
– Я не смогу увидеть вас всех там, но защита превзойдёт всё.
– Предупредила она, прежде чем её присутствие исчезло.
Буду, Святая… Надеюсь, до этого никогда не дойдёт, – сказал Линь Му, глядя на Факел, скрывающий смерть, перед собой.
Слабый свет от факела отбрасывал дрожащее сияние на его лицо.
Линь Му закрыл глаза, мысли его уже бродили в воздухе, он работал над методом, который спасёт жизни, а не отнимет их.
За пределами зала Ледяные Драконы ревели в небо, с новой силой, их крики эхом разносились по ледяным долинам.
Внутри Линь Му сидел один в тишине, готовясь к буре, которая вот-вот должна была начаться.
Целая неделя прошла в тумане непрестанных усилий и тихой напряженности.
Всё это время Линь Му уединился в ледяной пещере глубоко под залом Ледяных Драконов.
Звук трескающегося льда слабо разносился по холодным коридорам, пока он снова и снова экспериментировал, проверял и корректировал свои методы.
Остальные уважали его молчание, хотя любопытство терзало их.
Все они знали, что Линь Му не останется в стороне, если задача не потребует от него полной сосредоточенности.
Когда он наконец вышел, в его глазах читалась спокойная уверенность.
Его волосы были слегка взъерошены, а аура обладала приглушенным давлением, которое привлекло внимание даже даоса Чу и монаха Хушу.
Факел, скрывающий смерть, висел у него на поясе, его головка слегка потемнела, словно он впитал что-то за неделю исследований.
Ты нашёл способ, не так ли?
– спросил даос Чу, прерывая напряжённое молчание, повисшее над группой.
Линь Му кивнул.
– Нашёл.
Метод теперь работоспособен.
Он не завершён, но для начала его должно хватить.
Мне придётся адаптировать детали, когда мы будем там.
Глаза Мэн Бая засияли надеждой.
Значит, наконец-то время?
Да, – ответил Линь Му ровным голосом.
– Но я объясню остальное, когда мы доберёмся до Болот.
Метод должен начинаться там, и только там.
Остальные обменялись неуверенными взглядами.
Не то чтобы они сомневались в нём, никто из них не сомневался, просто Болота Безмолвных Небес пользовались дурной славой по всей империи.
Даже самые отважные заклинатели избегали его, если только не желали смерти.
Одно только название несло на себе груз бесчисленных исчезновений и шёпот душ, которые так и не вернулись.
И всё же решимость витала в воздухе.
Даос Чу первым вышел вперёд.
Тогда не будем медлить.
Линь Му кивнул, и вместе они покинули ледяные владения Драконов.
В самом сердце ледникового хребта находилась официальная телепортационная система, заказанная самой династией Дархан.
Её огромная круглая платформа была сделана из особого нефрита, пропитанного пространственной ци, который слабо мерцал в тусклом свете.
Они были очень дорогими, и только династия Дархан могла позволить себе их использовать.
Хотя даже для них не все телепортационные системы были сделаны из него.
Из него были сделаны только та, что в Столице, и та, что в Ледниковых хребтах.
Это было связано с тем, что обслуживание систем, изготовленных с их использованием, было довольно низким.
А поскольку доступ к Ледниковым хребтам был весьма ограничен, они предпочли не брать на себя эту дополнительную работу.