Холод…
Пустая комната была заполнена лишь резким светом, тенями и невыносимым холодом.
Даже Санни, чьё Верховное тело было заключено в связанный с душой панцирь Нефритовой Мантии, чувствовал, как всё тепло стремительно покидает его.
В то же время…
Он поднял руку.
Его ладонь тонула в непроницаемой тьме, в то время как тыльная сторона ладони сияла ярким светом.
Она засияла в яростных потоках ослепительного сияния, проливавшегося между тенями, и вот-вот превратится в пепел.
Почувствовав, как кожа под величественным нефритом начинает покрываться волдырями, Санни скривился и спрятал руку в тени.
Огромный сферический зал был окутан сиянием яростного серебристого пламени, пылавшего в его центре, словно миниатюрная звезда, парящая в вакууме.
Возможно, это была звезда, подобная той, что была заточена в Маяке, но если это так, то эта была ещё меньше, настолько, что Санни легко мог схватить её руками.
Конечно, он сгорит задолго до того, как достигнет её сияющего ореола.
Необъятная пустота зала, глубокие тени, светящееся пламя, горящее в центре тёмной пустоты, словно бьющееся сердце…
Это было похоже на миниатюрную модель Пустоты и Пламени Желания, почти.
Тени бессмертных безмолвно стояли на вогнутых стенах зала, омытые звёздным светом… одинокие и потерянные.
Большинство из них принадлежали людям, но некоторые напоминали зверей.
Одни были маленькими, другие – огромными.
Одни Санни узнала, остальные были незнакомы.
Ха…
Он хотел усмехнуться, но ни звука не сорвалось с его губ.
В конце концов, в комнате не было воздуха, и ничто не могло передать его голос.
Значит, старик всё-таки был прав:
Там, на Маяке, Ночной Странник пошутил, что Демон Покоя черпал вдохновение в проклятии, которое Бог Теней наложил на Канахта при создании Вечного Города.
Он оказался правее, чем кто-либо из них мог себе представить.
Вот её колдовство!
Канахт был лишен смерти, обречён существовать вечно, лишённый последнего объятия, поэтому у него не было тени.
Бог Теней отнял её.
Значит, именно так Демон Покоя и создавала своих бессмертных.
Она отделила их от теней, а затем запечатала тени в самом сердце Дворца, не давая им ни вернуться к своим хозяевам, ни отправиться в Царство Теней.
Вот почему узники Вечного Города были бессмертны.
Они не могли умереть, потому что их смерть существовала где-то в другом месте.
Их смерть была на глазах у Санни.
Конечно, он понятия не имел, как Демону Покоя удалось отделить живые существа от их теней, не убив их.
Он также не знал, как ей удалось поймать осиротевшие тени и преодолеть тягу Царства Теней.
Кроме этого, Санни могла лишь догадываться, почему здания Вечного Города тоже бесконечно восстанавливались.
Что поддерживало купол над городом?
Как сдерживался разрушительный жар пленённых звёзд?
Собирался ли он?
И какими средствами Демон Покоя реализовала своё колдовство?
Санни не знала ни одной из этих подробностей.
Однако…
Ему не нужно было знать все ответы, чтобы всё испортить.
В конце концов, уничтожить что-то гораздо проще, чем создать.
Тем более, что Санни была уникально приспособлена для уничтожения этого конкретного проявления божественного колдовства.
Но прежде ему нужно было решить другую проблему.
Очень серьёзную проблему.
Ах, чёрт возьми.
Пустотная комната была создана, чтобы заманивать тени.
И Санни… был тенью.
Его чувство тени безупречно контролировалось сферой звёздного света и тьмы, поэтому он не мог использовать Теневой Шаг.
Он также не мог путешествовать в мир бодрствования.
Он не мог призывать свои Тени или призывать свои тени.
По сути, он вообще ничего не мог сделать, чтобы покинуть это пустое место.
В конце концов, пустотная комната была создана, чтобы отрезать часть мира от универсальных законов бытия.
Это было место, которое преграждало проходы в Царство Теней, так как же простому Верховному выбраться из него?
Санни некоторое время оставался неподвижным, затем прошёл по металлической поверхности стены комнаты, раздвигая липкую поверхность подошвами ботинок.
Достигнув ближайшей тени, он потянулся к ней.
Ничего не произошло, когда он прикоснулся к нему.
Ничего не произошло и когда он приказал ему войти в его душу и подчиниться ему.
Однако, когда он тихонько уговаривал и успокаивал его, оно нерешительно повернулось к нему и затем исчезло без следа.
Новая тень присоединилась к его легиону.
Это было достаточно многообещающе… к сожалению, это также не помогло бы ему быстро вернуть смертных ужасных бессмертных, просто потому что в пустотной комнате их было несметное количество, и он не мог позволить себе роскошь убедить каждого из них подчиниться по отдельности.
Санни бродил среди осиротевших теней, пристально оглядываясь и впитывая их в свою душу одну за другой.
Он что-то искал, но в то же время яростно думал о том, как сбежать из этого места.
Наконец Санни остановился и на мгновение опустил голову.
Затем он поднял взгляд с мрачной улыбкой.
Ну ладно.
Это не было проблемой.
Он придумал, как разрушить колдовство Демона Покоя, и решение было простым.
Раз осиротевшие тени не могли попасть в Царство Теней…
Он собирался принести Царство Теней им.
Когда свет звезды, горящей в центре пустотной комнаты, немного померк, Санни поднял руку и призвал особое Воспоминание – конечно же, это был Фонарь Теней.
Так сказал Ткач: они откроют врата…
Схватив Фонарь Теней в руку, он открыл врата. Врата Теней отдернули руку… и затем бросили фонарь к центру комнаты.
Как только Врата Теней открылись, словно невидимая волна разлилась по бескрайнему, пустому пространству.
Словно холодный ветер пронесся по безвоздушному пространству.
Мощное притяжение обрушилось на сферическую комнату, словно обратное Сокрушение.
Конечно же, это коснулось только теней.
Все они одновременно повернулись к изящному каменному фонарю.
И тут первого из них внезапно засосало в его открытые врата.