Ты прав, — сказал Алекс.
— Я лжец.
Ты не можешь доверять моим словам.
Так почему же ты веришь мне, когда я говорю, что убил твоих сородичей?
Дракон на мгновение замер.
Что ты…
Я никого не убивал.
Я просто солгал, чтобы заставить тебя сразиться со мной.
Дракон ещё больше смутился.
Её густые брови, сдвинув их вместе, почти превратились в монобровь.
Я чувствую запах драконьей крови, — сказала она.
Мне её подарили, — сказал Алекс.
Скажи, как долго ты здесь?
Сколько лет?
Дракон нахмурился.
Около сорока лет.
Почему?
Ты встречал новых драконов, прибывших извне?
— спросил Алекс.
Желательно, в последние несколько месяцев.
Да.
Что скажешь?
Тебе рассказывали о гибриде, рождённом от двух Небесных Зверей?
Дракон замолчал.
В её глазах, когда она посмотрела на Алекса, словно зажегся другой проблеск света.
«Ты знаешь о гибриде?» – спросила она.
«Ты… не гибрид, да?»
Нет, не я.
Но я пытаюсь ему помочь.
«Не буду вдаваться в подробности, но мне нужно как можно больше драконьей крови», – сказал Алекс.
«Мне досталась та, что у меня есть, в подарок от его бабушки, но мне этого будет недостаточно, поэтому я взял и твою.
Но, к сожалению, и этого мне будет недостаточно, поэтому я хочу дать тебе эту пилюлю – не в подарок, а в обмен.
В обмен на что?
– спросил Лазурный Дракон.
«Я хочу исследовать твоё тело и родословную.
Мне нужно узнать, как это работает», – сказал Алекс.
Пожалуй, Алекс не мог сказать ничего другого, чтобы так оскорбить Небесного Зверя, как сказать, что хочет узнать их секрет.
Дракон тут же издал пронзительный визг, в котором слышалась какая-то звуковая атака.
Алекс слегка поморщился, его барабанные перепонки чуть не разорвались.
Всё тело дракона ярко светилось, потрескивая электричеством, готовясь к своей сильнейшей атаке.
Алекс отвернулся, снова глядя на Перл, заметив, как большую часть боя он вынужден был бежать.
К сожалению, он ничем не мог ему помочь.
Если он хотел, чтобы Перл рос, Перл должен был сражаться в одиночку.
Дракон выпустил молнию, и Алекс повернулся, направив меч на приближающегося дракона молний.
Время, казалось, замедлилось только для него, когда он сделал глубокий вдох, сосредоточившись на Намерении Меча, которое он сформировал вокруг меча.
Намерении использовать меч.
Намерении продолжать атаковать без остановки.
Намерении бесконечно уничтожать всё.
Ближе, подумал он.
Намерение Меча изменилось на крошечную величину, которую мог ощутить только Алекс.
Теперь это было Намерение использовать меч для атаки.
Намерение продолжать атаковать бесконечно.
Намерение разорвать всё без остановки.
Ближе!
По его команде Намерения сближались, становясь твёрже.
Вместо трёх Намерений, граница между ними начала исчезать, медленно сливаясь друг с другом.
Это было всё ещё достаточно отчётливо, чтобы Алекс мог ощутить все три, но они были на грани слияния.
Время замедлилось ещё больше, когда он изо всех сил пытался ускорить время для себя.
Мир вокруг него замер, даже дракон молний превратился в фигуру, ползущую по воздуху, словно змея по грязи.
Алекс глубоко вздохнул и выдохнул, изо всех сил стараясь продвинуться ещё дальше.
Однако, как ни старался, ничего не вышло.
Что-то твёрдо стояло прямо перед финишной чертой, не давая ему двигаться вперёд.
Время вернулось в норму, и Алекс взмахнул мечом.
С его уровнем силы, атак мечом было достаточно, чтобы угрожать Бессмертному на пике, так что дракон не мог ему противостоять.
Удар меча пронзил молниеносного дракона, уничтожил его, а затем поразил дракона, выпустившего его.
Чешуя дракона была прочной, но атака Алекса с лёгкостью прорвала её, едва не рассекая дракона пополам.
Дракон упал на землю, кровь хлынула из открытой раны.
Она едва могла сохранить рассудок от переполнявшей её боли и изо всех сил пыталась быстро достать исцеляющую пилюлю.
Алекс проигнорировал дракона, уставившись на его меч с глубоким хмурым лицом.
Он долго смотрел на меч, спрашивая себя, что произошло ранее, когда вдруг осознал нечто очень важное.
А!
Понятно.
В тот момент он почти объединил три Намерения в единое, истинное Намерение Меча.
Однако в последний момент возникло препятствие, которое помешало этому произойти.
Прошло некоторое время, но Алекс понял, в чём заключалось это препятствие.
Это я, сказал он.
Это всегда буду я.
Он взмахнул мечом.
Пока я существую, я не могу позволить Намерениям Меча слиться в одно.
Будь то инстинкты или вещи, находящиеся за пределами моего понимания, три Намерения навсегда останутся частью меня.
Поэтому, пока я пытаюсь объединить их вместе, со мной в качестве стержня, они никогда не станут единым целым.
Алекс глубоко вздохнул.
Мне нужно отстраниться.
Чтобы сформировать Сердце Меча, Намерения должны отдалиться от меня.
Он вспомнил слова из Танца Клинков.
Во время формирования Сердца Меча человек и меч должны быть разделены.
Только когда множество Намерений сольются в одно ядро и отделятся от человека, можно по-настоящему познать Сердце Меча.
Его глаза сияли пониманием.
Итак, мне остаётся только отдалить Намерение от себя.
Тогда я познаю своё Сердце Меча.
Алекс убрал свой меч, больше не нуждаясь в нём.
Вряд ли он действительно понадобится ему для того, что осталось, пока он продвигался к следующей стадии меча, или даже к следующей.
Единственный раз, когда он по-настоящему снова понадобится свой меч, это когда он снова объединит Сердце Меча с собой, достигнув финальной стадии меча, окончательно слившись с Мечом.