Угроза наконец миновала.
Отряд Алена одержал победу, но ужасной ценой.
Почти половина солдат, которых они привели с собой, пала.
Поле битвы теперь было безмолвным, во всех направлениях тянулись сломанное оружие и выжженная земля.
Они позволили одной из членов «Церебус» сбежать, к сожалению, но, судя по всему, она не вернётся.
Пока что им оставалось только позаботиться о выживших, собрать то, что осталось от раненых, и собрать улики, ради которых они рисковали жизнью.
Ален медленно оттолкнулся от земли, чувствуя боль в животе при каждом вздохе.
Когда он поднял голову, его взгляд упал на Беатрикс.
Она стояла посреди поля боя, одна, окружённая слабым мерцанием пыли и крови, которое ещё не унес ветер.
Она всё это сделала, подумал Ален, хватаясь за живот.
Она сразила их… всех до единого.
Но почему она не двигается?
Ледяное беспокойство кольнуло его затылок.
Должна была быть причина, по которой Беатрикс не использовала эту силу с самого начала.
Он чувствовал её, что-то другое, что-то тёмное, а теперь она просто стояла там, неподвижная, словно застывшая между мирами.
Никому к ней не приближаться!
– приказал Ален.
Выжившие солдаты обратили на него внимание.
Сначала убедитесь, что остальные в стабильном состоянии, – продолжил он.
– Мы организуем транспорт для раненых и спасённых.
Их нужно защитить.
Выведите их отсюда как можно скорее.
Его тон не оставлял места для споров.
Солдаты кивнули.
Хотя они оплакивали своих павших товарищей, все они понимали реальность войны.
Миссия не будет завершена, пока не будут собраны улики, а выжившие не будут в безопасности.
Ален не сводил глаз с Беатрикс.
Затем, без предупреждения, её тело покачнулось.
Она споткнулась и упала.
Беатрикс!
– крикнул Ален, бросаясь вперёд.
Он подхватил её, прежде чем она упала на землю, и опустился рядом с ней на колени.
Её дыхание было поверхностным, кожа – холодной.
Слабое красное свечение, окружавшее её глаза, угасало, распадаясь на мерцающие частицы, которые улетали, словно пепел.
Её губы слегка приоткрылись, а веки дрогнули.
Все… в порядке?
– прошептала она едва слышно.
Ален с облегчением выдохнул.
Не все, – тихо сказал он.
– Но благодаря тебе никто больше не погиб.
Она выдавила из себя лёгкую улыбку.
Хорошо… это хорошо.
Он видел, насколько она истощена.
Какую бы силу она ни черпала, она почти поглотила её.
Но в глазах Беатрикс всё ещё теплилась искра ясности.
Она снова стала собой.
Для неё этого было достаточно.
Вскоре начали прибывать машины.
Двигатели гудели, солдаты загружали спасённых пациентов.
Этих людей, оказавшихся в ловушке на объекте, доставляли в безопасное место.
Первым пунктом назначения была Нижняя сторона, где их лечили Рейз и Сафа.
После этого их перевели в военные для защиты и реабилитации.
Беатрикс прислонилась к Алену, молча наблюдая за отъезжающими машинами.
Хотя бы хоть что-то хорошее из всего этого вышло.
Как только раненые были спасены, Ален повернулся к оставшимся солдатам.
Думаю, нам лучше всего покинуть это место как можно скорее, — сказал он.
— Мы уже собрали достаточно улик.
Мы просмотрели множество записей с помощью разных кристаллов маны и задокументировали всё, что смогли.
Он указал на солдата, несущего несколько небольших сфер хранения, каждая из которых содержала визуальные записи увиденного.
Компьютеры на объекте были уничтожены, — продолжил Ален, — но перед этим мне удалось восстановить фрагменты данных.
Это не всё, но более чем достаточно, чтобы раскрыть, что здесь происходит.
Он повернулся к Беатрикс, убедившись, что она его слышит.
Как только мы уйдём, вся эта территория будет перекрыта.
Если мы останемся слишком долго, есть вероятность, что Йеллум вернётся с подкреплением.
Мы не можем рисковать.
Солдаты мрачно кивнули.
Один из них шагнул вперёд.
Но, Командир… разве она не видела вашего настоящего лица во время боя?
Разве это не создаст проблем для операции?
Ален на мгновение замялся, а затем покачал головой.
Именно поэтому мы должны раскрыть эту информацию публично, — объяснил он.
— Как только правда откроется, к Гильдии Церебус не останется никакого доверия.
И даже если Верховный Маг услышит доклад Йеллума, есть люди в высших эшелонах власти, которые не позволят провести полноценное расследование, учитывая собранные нами доказательства.
Он глубоко вздохнул.
Официально это была военная операция.
Эту историю мы расскажем публике и высшим чинам.
Прямой связи между этой миссией, Тёмной Гильдией и Тёмным Магом нет.
Мы позаботимся об этом.
Мужчины переглянулись и кивнули.
Все понимали, что это значит: Ален брал на себя полную ответственность за их действия, даже если это означало оказаться под перекрёстным огнём.
Беатрикс молча посмотрела на него, всё ещё бледная, но восстанавливая дыхание.
Спасибо, — тихо сказала она.
— За доверие.
Ален слабо улыбнулся.
Ты спасла нас, Беатрикс.
Тебе не нужно меня благодарить.
Когда последняя машина отъехала, увозя освобождённых пациентов в безопасное место, небо над ними начало темнеть.
В воздухе витал запах дыма и пепла, смешиваясь со слабым ароматом озона, оставленным Светлой Магией.
Впервые с начала битвы тишина стала тяжёлой.
Надеюсь, остальные тоже преуспеют в своих миссиях, — пробормотал Ален, глядя на горизонт.
Беатрикс проследила за его взглядом.
Где-то там другие отряды Тёмной Гильдии проводили аналогичные операции, нанося удары по скрытым объектам, связанным с обширной сетью Великого Магуса.
Как думаешь, Великий Магус знает, что здесь произошло?
— спросила она.
Знает, — ответил Ален.
— Скоро.
Йеллум не будет молчать.
Она расскажет обо всём, что видела.
Но к тому времени, как её история дойдёт до них, наша версия уже будет в ходу.
Он повернулся к оставшимся солдатам, его голос звучал ровно.
Выдвигаемся.
Мы немедленно возвращаемся в Тёмную Гильдию.
Мы перегруппируемся, поделимся тем, что нашли, и приготовимся к тому, что будет дальше.
Солдаты отдали честь.
Когда они направились к своим машинам, Ален бросил последний взгляд на разрушенный объект позади них.
Стены были обожжены, земля раскололась.
Трудно было поверить, что всего несколько часов назад это была секретная операция, проводимая одной из самых могущественных гильдий Эйриана.
Теперь же это были лишь руины и начало чего-то гораздо большего.
Он помог Беатрикс сесть в транспортную машину, а сам сел рядом с ней.
Что бы ни случилось дальше, у них было достаточно доказательств, чтобы потрясти всю страну.
Когда двигатели взревели, и конвой тронулся, мысли Алена снова обратились к союзникам, разбросанным по Эйриану.
Интересно, как остальные справились со своими задачами, — пробормотал он.
— Думаю, скоро узнаем.
****
*****
Чтобы быть в курсе новостей о MWS и будущих работах, подпишитесь на меня в социальных сетях ниже.
*Patreon: jksmanga
Когда появятся новости о MVS, MWS или любой другой серии, вы сможете увидеть их там первыми и связаться со мной.
Если я не слишком занят, я обычно отвечаю.